这次来的是个陌生男人——四十岁上下，穿着钢厂的工作服，手里提着一个鼓囊囊的布包。

“请问是苏念棠同志吗？”男人操着浓重的本地口音，“我是钢厂食堂的采购员，孙桂花是我表姐。”

“快请进。”苏念棠连忙招呼，“您是来……”

“送定金。”男人从布包里掏出五块钱，“我们主任说了，先订二十瓶香菇牛肉酱，这是定金。剩下的货到付款。”

苏念棠接过钱，心里踏实了大半：“三天后交货，您看行吗？”

“行！”男人爽快道，“要是工人们爱吃，以后我们每周都订！我们钢厂一千多号工人，食堂天天开，用量大着呢！”

送走钢厂的人，苏念棠握着那五块钱，站在院子里久久没有动弹。午后的阳光洒在她身上，暖洋洋的。

这单生意成了。不只是二十瓶酱，而是一个崭新的开始。

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傍晚接孩子时，苏念棠在幼儿园门口遇到了林菲菲。林菲菲今天打扮得格外光鲜，看见苏念棠，笑得很甜：“苏姐，听说你接了钢厂的大单？恭喜啊！”

“林同志消息真灵通。”苏念棠面色平静。

“家属院就这么大，什么事能瞒得住？”林菲菲凑近些，压低声音，“不过苏姐，你一个人做二十瓶酱，忙得过来吗？要不要姐妹们帮忙？刘慧昨天还说，想跟你学手艺呢。”

苏念棠笑了：“谢谢林同志好意。不过我这人手艺笨，教不了别人。刘慧要是真想学，下午识字班我教红烧茄子，她可以来学。”

林菲菲脸上的笑容淡了些：“苏姐真是……谨慎。”

“过日子嘛，该谨慎的得谨慎。”苏念棠说完，牵着孩子们转身离开。

回家的路上，明浩仰着小脸问：“娘，那个阿姨是不是不高兴？”

“有些人啊，就见不得别人好。”苏念棠摸摸儿子的头，“咱们过好自己的日子就行。”

晚饭苏念棠做了红烧茄子——正是下午识字班教的那道菜。孩子们吃得津津有味，明远用茄子拌饭，吃得小脸上都是酱汁。

饭后，她照例给孩子们洗澡、讲故事。等孩子们睡熟了，她坐在灯下，摊开本子记账。

今日收入：钢厂定金五块，服务社卖酱三块（上午卖了三瓶牛肉酱），共八块。

支出：采购四块九。

净收入：三块一。

更重要的是，钢厂的大单敲定了。她在本子上郑重记下：“钢厂食堂订单，二十瓶香菇牛肉酱，定金已收。三日后交货。”

写完账，她开始给陆建军写信。

“建军：今接钢厂食堂订单，二十瓶酱，定金五块已收。孙姐表弟牵线，谓若工人们