“没事，我就看看。”林菲菲的目光越过她，往厢房里瞟，“苏姐这作坊……收拾得真干净。哎，那些酱看着真不错，我能尝尝吗？”

“样品都送出去了，这里都是要送货的成品。”苏念棠挡在门口，“林同志要是想买，可以去服务社看看。”

话说得客气，但意思很明白：不欢迎。

林菲菲脸上的笑容僵了僵：“那……那我改天再来。苏姐忙吧。”

她转身走了，背影有些仓促。

苏念棠看着她走远，眉头又皱起来。

王大姐从厢房里探出头：“念棠，她来干什么？”

“不知道。”苏念棠转身回去，“但肯定没好事。大家抓紧时间，下午还有四十瓶要熬。”

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中午，简单吃了饭。

苏念棠蒸了米饭，炒了个青菜，又做了个蛋花汤。四个孩子吃得狼吞虎咽，大人们却没什么胃口——心里都惦记着下午的活。

饭后休息片刻，继续开工。

第二锅、第三锅……到下午四点，六十瓶酱全部完成。

红褐相间的玻璃瓶整整齐齐摆在架子上，像一支等待检阅的队伍。

“成了。”苏念棠擦擦汗，“明天上午送货。”

王大姐和孙桂花相视一笑。刘慧看着那些酱，眼睛亮晶晶的。

“今天辛苦大家了。”苏念棠拿出工钱，“明天继续。”

王大姐和孙桂花领了钱，高高兴兴地走了。刘慧的工钱记在账上——今日干了八小时，一块六，债务还剩三十八块二。

“念棠姐，”刘慧最后走，“明天……我能早点来吗？我想多学学。”

“能。”苏念棠点头，“六点来，我教你熬酱的火候。”

“哎！”刘慧用力点头，带着小宝走了。

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傍晚，苏念棠开始做晚饭。

从空间里取出一小块腊肉，几棵青菜，又拿出几个鸡蛋。今天做腊肉炒饭——简单，但香。

腊肉切丁，青菜切碎，鸡蛋打散炒成嫩嫩的蛋碎。米饭下锅翻炒，渐渐裹上油光，最后加入腊肉、青菜、鸡蛋，撒盐，撒葱花。

香气飘满院子时，孩子们都围过来了。

“娘，今天吃炒饭？”明浩问。

“嗯。”苏念棠给孩子们盛饭，“明天娘要去送货，今天早点吃，早点睡。”

孩子们乖乖坐好，埋头吃起来。

夕阳西下，院子里一片温暖的金色。

苏念棠坐在门槛上，看着孩子们吃饭，看着厢房里那些整整齐齐的酱瓶，心里满满的踏实感。

明天，第一批货要送出去了。

这是开始，不是结束。

路还长。但她已经准备好了。

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夜色渐深。

文工团宿舍里，林菲菲坐在黑暗中，面前摊着一个小本子。本子上写着几个名字：王采购，赵主任，卫生局的李干事……

她咬着笔头，眼神阴沉。

苏念棠，你以为签了合同就万事大吉了？

等着瞧。

她拿起笔，在“王采购”旁边画了个圈，又在旁边写了一行小字：爱抽烟，好面子，有个儿子在念高中……

笔尖在纸上沙沙作响，像某种不祥的预兆。

窗外，月亮升起来了，冷冷清清。

夜，还长。