“那要是抓不回来呢？”孙桂花问。

“抓不回来？”苏念棠冷笑，“那她就一辈子别回来。回来了，等着她的就是牢饭。”

刘慧小声说：“念棠姐，你……你不生气吗？”

“生气？”苏念棠放下锅铲，“生气有用吗？与其生气，不如想想怎么把日子过好。她林菲菲算什么东西？也配让我生气？”

这话说得干脆利落，掷地有声。

三人都笑了。

对。林菲菲算什么东西？也配让她们生气？

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中午，蒜香排骨炖好了。

揭开锅盖的瞬间，浓郁的蒜香和肉香混合在一起，霸道地冲散了作坊里的酱味。排骨炖得酥烂，用筷子一夹就脱骨。蒜瓣软糯，吸饱了肉汁。

苏念棠盛了一大盆，又炒了个青菜，煮了米饭。

“今天庆祝。”她给每人夹了块最大的排骨，“庆祝咱们闯过这一关，庆祝以后的日子越来越好。”

王大姐咬了一口排骨，烫得直吸气，却舍不得吐出来：“好吃！真好吃！”

孙桂花也吃得满嘴流油：“念棠，你这手艺真是绝了！国营饭店的大厨都比不上！”

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刘慧小口吃着，眼泪又掉下来——这次是高兴的。

四个孩子放学回来，看见排骨，都欢呼起来。

“娘！今天吃肉！”明远扑过来。

“嗯，管够。”苏念棠给孩子们盛饭，“慢点吃，别噎着。”

六个大人孩子围坐一桌，吃得热火朝天。排骨香，米饭香，笑声更香。

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下午，继续干活。

到傍晚时，下周的货全部完成——国营饭店六十瓶，钢厂四十瓶，总共一百瓶。红亮亮的酱瓶整整齐齐摆在架子上，像一支胜利的军队。

“成了。”苏念棠擦擦汗，“周一直接送货就行。”

王大姐和孙桂花领了今天的工钱，高高兴兴地走了。刘慧留下来帮忙收拾。

“念棠姐，”她小声说，“今天……谢谢你。”

“谢我什么？”

“谢谢你……没放弃。”刘慧眼圈又红了，“要是换了别人，可能早就垮了。可你……”

“可我没垮。”苏念棠接过话，“不仅没垮，还把事解决了。”

她拍拍刘慧的肩：“记住，遇到事，别怕，别躲。直接面对，直接解决。解决不了，再想办法。但第一步，永远是面对。”

刘慧用力点头：“我记住了。”

送走刘慧，苏念棠锁好厢房。夕阳西下，天边一片橘红。

她站在院子里，看着那间小小的作坊，心里满满的。

这一仗，她赢了。赢得干脆，赢得漂亮。

林菲菲跑了，卫生局道歉了，合同保住了。

但这只是开始。

路还长。但她会一步步走下去，走得稳稳的，走得直直的。

谁敢拦她的路，她就踢开谁。

就这么简单。

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夜深了，孩子们睡了。

苏念棠坐在灯下，摊开信纸给陆建军写信。

这次，她写得详细。

把林菲菲怎么使坏，卫生局怎么检查，公安局怎么立案，她怎么反击，都写清楚了。

最后写道：

“建军，事情已经解决。作坊没事，合同没事，孩子们没事。我很好，你放心。盼你早日归来，有很多话想当面说。念棠。”

信折好装封。她吹熄了灯。

月光很好，温柔地照进来。

她躺下，闭上眼睛。

明天，又是新的一天。

明天，会更好。

她相信。