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下午，继续干活。

吴桂花洗完了所有瓶子，又开始帮着挑拣豆豉里的杂质。这活儿需要耐心，一颗颗豆豉过手，把发黑、发霉的挑出来。

她低着头，干得很仔细。额头上沁出汗珠，也顾不上擦。

苏念棠偶尔走过去看看，见她挑得干净，点点头，没说什么。

到下午三点，今天的活儿干完了。苏念棠把吴桂花叫到一边。

“吴同志，今天干得不错。”她语气平和，“洗瓶子仔细，挑豆豉也认真。就是手脚还慢了点，得多练。”

吴桂花紧张地看着她：“苏同志，那……那我……”

“明天还来吧。”苏念棠说，“按临时工算，一天一块二。干满一个月，如果双方都满意，再谈长期。”

吴桂花的眼睛一下子亮了：“真的？谢谢苏同志！谢谢！”

“不用谢我。”苏念棠摆摆手，“是你自己活干得好。明天七点，准时。”

“哎！我一定准时！”

送走千恩万谢的吴桂花，王大姐走过来：“念棠，你觉得她行？”

“基础活能干，人也实在。”苏念棠说，“就是得再练练速度。先看看吧，要是能行，以后洗瓶子、挑料这些基础活就交给她，你们也能腾出手干更重要的。”

孙桂花笑道：“那敢情好！我这老腰，天天弯着洗瓶子，确实受不了。”

刘慧也小声说：“念棠姐想得周到。”

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傍晚，夕阳把院子染成金色。

苏念棠锁好厢房，回到堂屋。陆建军正在教明浩写字，两个小的在一边玩积木。

她走过去，在陆建军身边坐下。他自然地伸手，揽住她的肩，拇指在她肩胛处轻轻按了按。

“累了？”

“有点。”她靠在他肩上，“吴桂花还行，就是周美云那边……”

“别想了。”他打断她，手指加重力道，揉按着她紧绷的肩膀，“该来的总会来。来了，解决就是。”

苏念棠闭上眼，感受着他指尖的力道。酸疼的肌肉在他手下渐渐放松。

“嗯。”她轻声应。

孩子们写完字，跑去玩了。堂屋里只剩下他们两人。

陆建军停下按揉的手，转过她的脸，低头吻住她。这个吻很深，很缓，带着一种“天塌下来有我顶着”的沉稳力量。他的手掌托着她的后脑，将她更紧地压向自己。

苏念棠环住他的脖子，回应着。所有的思虑、紧绷、防备，都在这个吻里慢慢融化。

过了许久，他才退开，额头抵着她的额头。

“晚上想吃什么？”他低声问，呼吸有些乱。

“随便。”她声音也有些哑，“你做的都好。”

他笑了，很轻的一个笑，却让整张脸都柔和下来。

“好。”

窗外，暮色四合，风声渐起。

但屋里很暖，他的怀抱很稳。

吴桂花的第一天过去了，周美云的阴影还在。

但此刻，她只想沉入这片刻的安宁。

问题来了，就解决。

人若犯我，我必犯人。

但现在，她只想和他，和孩子们，吃一顿安稳的晚饭。