“真的？”孙桂花眼睛一亮，“念棠就是大方！走走，赶紧去！”

四人回到堂屋时，苏念棠已经摆好了碗筷。金黄的葱油饼切成三角块，摞在盘子里。小米粥盛在粗瓷碗里，稠稠的。还有一小碟淋了香油的咸菜丝。

“都坐，趁热吃。”苏念棠招呼着，“今天活儿不轻，吃饱了才有力气。”

小主，

王大姐三人也不客气，坐下就吃。吴桂花有些拘谨，挨着刘慧坐下，小口咬着饼。

饼皮酥脆，层层分明，肉臊和白菜的馅料咸香适中，油润却不腻。就着热粥，吃得人浑身暖洋洋。

“念棠，你这手艺真是绝了！”王大姐一边吃一边夸，“这饼比国营饭店卖的还好吃！”

“就是！”孙桂花附和，“周美云还说咱们作坊用料不干净，她来尝尝这饼，看她还说不说得出口！”

提到周美云，桌上的气氛微妙地凝滞了一下。

刘慧低下头。吴桂花吃饼的动作慢了。

苏念棠面色如常，又给每人添了勺粥：“她爱说什么说什么。咱们把活儿干好，把饼吃好，比什么都强。”

王大姐一拍大腿：“对！咱们身正不怕影子斜！让她吠去！”

话虽这么说，但吴桂花注意到，王大姐说这话时，眼神里有一丝掩饰不住的担忧。

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饭后，作坊开工。

今天的任务是继续做供销社的订单——三十瓶牛肉酱，二十瓶香菇豆豉酱。

吴桂花被安排去切香菇。经过昨天的练习，她今天切得快了些，也更均匀了。但她心里始终惦记着早上巷子里听到的议论，还有周美云那双怨毒的眼睛。

切着切着，她忍不住小声问旁边的刘慧：“刘慧同志，那个周同志……真的会来找麻烦吗？”

刘慧正在磨辣椒，闻言手顿了顿，抬眼看了看正在灶台前忙碌的苏念棠，压低声音：“不知道。但她那人……心眼小。念棠姐说，防着点总没错。”

吴桂花点点头，心里更紧张了。她需要这份工，家里三个孩子上学，丈夫工资又降了，就指望她这点收入贴补。要是作坊真出什么事……

“别多想。”王大姐走过来，拍了拍吴桂花的肩，“有念棠在，天塌不下来。你呀，就安心干活，把香菇切好，比什么都强。”

吴桂花用力点头：“哎，我好好切。”

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上午十点，服务社老王来了。

他不是一个人来的，身后还跟着个穿灰色中山装的中年男人，手里拿着笔记本和钢笔。

“苏老师！”老王一进门就喊，声音比平时高了些，像是特意要让厢房里的人听见，“这位是区里报社的孙记者！听说咱们这儿有个家属开的作坊，产品都卖到供销社了，特意来采访采访！”

采访？

厢房里所有人都愣住了。王大姐手里的锅铲差点掉地上，孙桂花瞪大了眼睛，刘慧紧张地攥紧了围裙。吴桂花更是吓得手一抖，切香菇的刀差点切到手指。

只有苏念棠，神色只是微微一顿，随即恢复平静。她擦了擦手，迎出去：“孙记者，您好。我是苏念棠。”

孙记者四十来岁，戴着眼镜，笑容和蔼：“苏同志，您好。我听王同志说了您的事迹，很受感动啊！一个随军家属，白手起家创办作坊，产品还获得供销社的认可，这是咱们妇女自立自强的典型啊！”

他一边说，一边拿出笔记本：“我能参观一下您的作坊吗？顺便做个简单采访。”

苏念棠侧身：“当然可以，孙记者请进。不过作坊简陋，您别见笑。”

孙记者走进厢房，目光扫过干净整洁的工作台、分类整齐的材料、三口冒着热气的灶台，还有架子上那些红亮油润的酱料瓶。他深深吸了口气：“嗯！香！真香！”

他走到工作台前，仔细看了看那些材料，又拿起一瓶酱料，对着光观察，还拧开闻了闻。

“苏同志，您这作坊，卫生搞得很好啊！”他赞叹道，“比我想象的还要规范！”

苏念棠语气平静：“做吃食的，干净是第一位的。”

孙记者点点头，开始提问。问作坊怎么起步的，问生产流程，问材料来源，问销售情况。苏念棠一一回答，条理清晰，不卑不亢。

王大姐三人在旁边听着，起初紧张，后来渐渐放松，甚至有些自豪——看，咱们的作坊，连记者都来采访了！

吴桂花更是听得心潮澎湃。她看着苏念棠从容应对记者的身影，看着这个干净、规范、充满生气的作坊，心里那点不安渐渐被一种莫名的信心取代。

也许……真的没事。有这样能干又正直的领头人，作坊怎么会倒？

采访进行了半个多小时。孙记者最后说：“苏同志，您的故事很有代表性。我会写一篇报道，争取在区报上发表。这也算是咱们区里支持军属创业的一个典型！”

“谢谢孙记者。”苏念棠送他和老王到院门口。

小张临走前，压低声音对苏念棠说：“苏老师，这孙记者是我远房表侄。周美云不是到处说咱们坏话吗？咱们就正面宣传！看谁说得过谁！”

苏念棠心里一暖：“小张，谢谢您。”