“包饺子。”陆建军头也不抬，专注地和手里的擀面杖较劲。

明浩带着明远进来，看见案板上的饺子皮，眼睛亮了：“今天吃饺子！”

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“嗯。”苏念棠已经开始包了，手指翻飞，一个元宝似的饺子就立在帘子上，“去洗手，一会儿帮忙。”

三个孩子欢呼着去洗手。回来时，陆建军的第三张皮终于擀圆了。

“进步很快。”苏念棠夸他。

陆建军嘴角微扬，像得了奖励的孩子。

一家人围在厨房包饺子。苏念棠包得又快又好，陆建军包得慢但认真，孩子们包得歪歪扭扭，但兴致勃勃。明远最小，手上沾满了面粉，包出来的饺子像个小面团。

“妈妈，我包的能吃吗？”他举起自己的“作品”，奶声奶气地问。

“能。”苏念棠接过来，小心地放在帘子上，“我们明远包的，一定最好吃。”

厨房里热气腾腾，欢声笑语。窗外的阳光越来越亮，照在每个人脸上。

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七点半，吴桂花准时到了。

她今天在巷口就看到了布告栏上的处分通知。站在那儿看了好一会儿，心里五味杂陈。说不上高兴，也说不上难过，只是觉得……尘埃落定了。

走到苏念棠家院门口，她听见里面传来的笑声。敲开门，饺子刚下锅。

“吴同志来了？”苏念棠系着围裙，脸上带着笑，“正好，饺子马上好。”

吴桂花看着厨房里忙碌的一家人，心里忽然涌起一股暖流。她小声说：“苏同志，巷口……”

“我知道。”苏念棠打断她，语气平静，“先吃饭。”

饺子端上桌。素三鲜的碧绿透过薄薄的皮，猪肉白菜的饱满诱人。醋碟里点了香油，蒜泥是现捣的。

王大姐三人陆续到了，看见饺子都愣了愣。

“念棠，今天什么日子？大清早就吃饺子？”王大姐问。

“庆祝。”苏念棠给每人盛了一盘，“庆祝麻烦解决了。”

孙桂花立刻明白了：“周美云那事？”

“嗯。”陆建军接过话，“处分下来了，调去仓库。”

刘慧小声说：“活该。”

吴桂花夹起一个饺子，小心地咬了一口。韭菜的鲜、鸡蛋的香、虾皮的咸，在嘴里融合。她忽然觉得眼眶有点热。

这一顿早饭，吃得格外安静，也格外踏实。

饭后，作坊开工。

气氛明显不同了。王大姐切辣椒时哼起了小曲，孙桂花洗瓶子哼起了调子，刘慧磨辣椒面的节奏都轻快了。

吴桂花负责记录，今天她记得格外仔细，字写得格外工整。

苏念棠照例检查每一锅酱的火候，尝每一批的味道。她的动作依旧从容，但眉宇间的疲惫已经散去，取而代之的是一种舒展的、安心的神态。

上午十点，第一锅酱出锅时，院门外来了个人。

是街道办的李主任。

他站在院门口，搓着手，表情有些尴尬。

苏念棠擦擦手出去：“李主任，您来了。”

“小苏啊……”李主任欲言又止，“那个……周美云的事，你知道了吧？”

“知道了。”苏念棠点头。

“这事……”李主任叹了口气，“我们街道办也有责任，没有及时制止那些谣言。”

“都过去了。”苏念棠语气平和，“李主任今天来，是有什么事吗？”

“就是……来看看。”李主任讪讪道，“你这作坊，以后还开放参观吗？”

“开。”苏念棠微笑，“每天下午都开。我们做事光明正大，不怕人看。”

“好，好。”李主任连连点头，“这个做法好，值得推广。”

他又站了一会儿，说了几句场面话，走了。

王大姐从厢房窗户探出头：“走了？”

“走了。”苏念棠回到灶前。

“他来干什么？”孙桂花问。

“大概是想缓和关系吧。”苏念棠搅动着锅里的酱，“毕竟之前他也为难。”

“哼，早干嘛去了。”王大姐撇撇嘴。

苏念棠没接话。她舀起一勺酱，尝了尝，点头：“这锅可以了。”