一盏茶后， 殿外传来沉稳而富有韵律的脚步声，伴随着环佩轻响。

皇后身着明黄凤袍，在贴身宫女剪秋的搀扶下，仪态万方地迈入了景仁宫的正殿。

殿内那清雅的百合花香，却压不住骤然紧绷的空气。

众嫔妃齐齐俯身行礼。

一时间，锦绣华服如繁花铺地，珠翠微摇，只闻衣料窸窣与恭敬的请安声：

“皇后娘娘万福金安。”

皇后凤眸微抬，目光精准地落在人群中那抹略显丰腴的身影上。

她唇边噙着一丝恰到好处的、充满母仪天下风范的笑意，语气温煦如春阳，带着不容置疑的关切：

“熹妃怀着身孕，身子金贵，无需行如此大礼，快快起身吧。”

这关怀的话语在寂静的大殿里格外清晰，也带着无形的压力。

甄嬛闻言，缓缓直起身子，低眉顺眼，姿态谦卑得无可挑剔，声音清越却带着恭敬：

“皇后娘娘仁厚宽容，体恤臣妾，然礼不可废，臣妾不敢恃宠生娇，失了规矩。”

她这番话滴水不漏，既谢了恩，也守住了自己的分寸。

其他嫔妃见状也缓缓起身，各自坐在位置上。

衣袂拂动间，细微的环佩叮咚声再次响起，众人依序落座，目光却都若有似无地在皇后与甄嬛之间流转。

祺贵人看向皇后， 眼波流转，唇角勾起一丝不易察觉的得意，声音刻意拔高了半分，甜腻中裹着显而易见的挑拨：

“皇后娘娘一向宽容大度，待六宫姐妹如同亲姊妹。只可惜啊，娘娘的仁心未必能感化所有人，总有那等不识抬举的小人，包藏祸心，别有居心呢！”

她尾音拖长，眼神意有所指地扫过甄嬛。

欣贵人有些看不过去，柳眉微蹙，她性子直率，最厌这等含沙射影，当下便直言不讳地顶了回去，声音清脆：

“祺贵人这话听着好生刺耳！不知指的是谁？难不成咱们这满宫的姐妹里，竟混进了什么‘小人’不成？”