此刻，甄嬛的思绪全在祺贵人的僭越与愚蠢上，并未留意到槿汐面上那欲言又止、略显踌躇的神情。

方才在殿外廊下，槿汐确实特意寻了个佩儿落单的空隙。

她深知佩儿曾是碎玉轩旧人，对甄嬛当年离宫前为她们这些忠心宫人苦心安排后路之举感念至深。

槿汐问得巧妙，只围绕着欣贵人与祺贵人平日相处的细枝末节，并未涉及任何主子们的私密隐情。

佩儿念着旧主恩德，又见槿汐姑姑问得在理，便也如实相告。

那些紧闭门户后的咒骂，声音虽被门板隔绝得模糊不清，但总有那么一两句尖利刻薄之语，如同淬毒的细针，穿透门缝，扎进路过的宫人耳中。

祺贵人咒骂熹妃娘娘自然不假，恨意昭然若揭。

然而……佩儿也隐约听到过另一个名字——昭嫔。

只是昭嫔位分终究不及熹妃尊贵，在祺贵人那恶毒的口舌中，十句里倒有八句是冲着熹妃去的，昭嫔不过是捎带脚被泄愤的靶子。

槿汐的目光落在甄嬛渐渐冷凝下来的侧颜上。

那精致的下颌线绷紧，周身散发出一种无形的威压。

槿汐心中叹息一声，终究是将那句关于昭嫔的话咽了回去。

时机未到，徒增烦扰。

娘娘回宫看似风光，实则处境微妙。皇后明面上让娘娘协理部分宫务，不过是个虚名，真正的权柄丝毫未曾下放。

在这深宫之中，想要在盘根错节的宫人势力里迅速立威，重新站稳脚跟，谈何容易？

眼前，跋扈不知收敛的祺贵人，正是那柄现成的、用来“杀鸡儆猴”的快刀！

此举既能震慑六宫，敲打那些观望甚至暗中作梗之人，又能为欣贵人主持公道，博得人心，更可借此向皇上、皇后展示自己协理宫闱的能力与必要。

一举数得，势在必行。这宫里的生存之道，向来如此冷酷而直接。

……

暮色四合，宫灯初上。

甄嬛的身影穿过层层宫门，踏入了敬妃所居的咸福宫。

夕阳的余晖将殿宇的琉璃瓦染成一片沉郁的金红，又迅速被渐浓的暮色吞没，只留下檐角下摇曳的宫灯，在微凉的晚风中投下明明灭灭的光影。

敬妃斜倚在暖榻上，怀中是已然昏昏欲睡的胧月公主。

小女孩儿粉嫩的脸颊贴着敬妃的衣襟，呼吸均匀绵长。

敬妃低垂着眼眸，口中哼着不知名的、带着几分江南水乡韵味的古老歌谣，声音轻柔得如同殿内袅袅升腾的安神香，试图将怀中这小小的珍宝彻底送入甜梦。

殿内一片宁静祥和，只有那温柔的哼唱在回荡，仿佛能隔绝外面深宫所有的风雨。