顾清辞没有立刻回答。他走到窗边，推开窗，清冷的北风瞬间涌入，带着干爽的草木气息。江南……那个他曾经生长、又仓皇逃离的地方。那里有他不愿回首的家族惨剧，有革除功名、断绝仕途的刻骨之痛，也有如周芷兰般、早已释然的过往尘缘。

回去吗？

以一个制茶人的身份，带着他亲手培育、已然在江南赢得一席之地的南山茶，回到那个曾经给予他荣耀又将他彻底抛弃的地方？

心中一时间五味杂陈，有本能的抗拒，有隐隐的刺痛，但更多的，却是一种连他自己都未曾预料到的……平静。

时过境迁，他早已不是那个只能被动承受命运的世家公子。他在北地找到了新生，找到了值得倾注心血的事业，找到了可以托付终身的伴侣。江南于他，不再是梦魇，亦不再是执念，或许，只是一个可以平等对话、展示成果的“他乡”。

他转身，看向萧屹，目光清亮而坚定：“这是一个机会。一个让南山茶真正在江南站稳脚跟，让北地茶道为更多人所知的机会。”他顿了顿，语气放缓，带着一丝询问，“只是，此去路途遥远，年关将近，且江南……毕竟是旧地。”

萧屹与他对视，读懂了他眼中的决断与那丝不易察觉的、因顾及自己感受而产生的迟疑。他走上前，将窗户关小了些，阻隔了过猛的寒风，声音低沉平稳：“你想去，我便陪你去。”

没有多余的疑问，没有对江南可能存在的风险的担忧，只有最简单、也最坚定的支持。无论天涯海角，刀山火海，他在，他便在。

顾清辞心中那最后一丝波澜，因他这句话而彻底平复。他微微一笑，如冰雪初融：“好。那我们便去江南，赴这‘岁寒’之约。”

他打开那个礼盒，里面是两匹质地极佳的杭缎，一匹雨过天青色，一匹墨色，显然是沈文渊为他们准备的行头。另有上好的湖笔、徽墨、宣纸一套，寓意文雅。

决心已下，便需着手准备。此次南下，不同于上次的悄然探路，乃是正式以“南山茶主”的身份亮相于江南雅集，代表着南山茶的颜面，丝毫马虎不得。