日子在忙碌和期盼中，不紧不慢地又滑过去七八天。那股子因担忧而起的焦躁，在热火朝天的劳作里，渐渐被压了下去，但心底那份沉甸甸的牵挂，却像南山清晨的雾，挥之不去，只是变得更深沉，更内敛了。

这天下午，日头偏西，顾清辞正和赵里正在新开的坡地上规划水渠的走向，两人都卷着裤腿，脚上沾满了泥巴。

“顾小哥，你看这儿，地势稍微低些，水渠从这儿过，正好能浇灌到下面那一片。”赵里正指着一段缓坡说道。

顾清辞蹲下身，抓了把泥土在手里捻了捻，刚想开口，就听见村口方向传来一阵异常喧闹的人声，还夹杂着孩子们兴奋的尖叫声。

两人同时直起身，疑惑地对望了一眼。

“出啥事了？听着不像坏事。”赵里正眯着眼望过去。

只见王婶提着裙子，几乎是连跑带颠地从村里冲出来，边跑边挥舞着手臂，声音因为激动而有些劈叉：“回来了！回来了！顾小哥！里正！铁柱他们派人送信回来了！人就在村口！”

“什么？！”顾清辞只觉得心猛地一跳，手里的泥土簌簌落下都浑然不觉。他几乎是下意识地就迈开了步子，朝着村口跑去，赵里正也赶紧跟上，连脚上的泥都顾不上蹭一下。

村口古槐下，已经围了里三层外三层的人。中间站着一个风尘仆仆的年轻后生，正是跟着车队去的四人之一，名叫石头的。他脸上带着长途跋涉的疲惫，但更多的是兴奋和红光，正被乡亲们七嘴八舌地问着。

“石头！咋就你一个人回来了？萧壮士和铁柱呢？”

“路上顺利不？茶叶送到了吗？”