“十天……”张铁匠算了算，“成！我加加班，给你们赶出来！不过价钱……”

“按市价加一成。”顾清辞爽快道，“不能让您白辛苦。”

张铁匠笑了：“顾小哥痛快！那就这么定了！”

从铁匠铺出来，日头已经偏西。两人在街边买了几个烧饼，就着凉水吃了，便往回赶。

路上，顾清辞抱着书，背着硫磺，走得有些喘。萧屹伸手，把硫磺罐子接过去，又把书也拿了过来。

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“哎，我自己能拿……”顾清辞话没说完，萧屹已经大步往前走了。

他只好跟上。看着萧屹宽厚的背影，顾清辞心里那点疲累忽然就散了。这人就是这样，话不多，可该担的担子，从来不含糊。

回到村里，天色已近黄昏。两人先去了赵里正家，把沈先生说的梯田、蓄水的想法说了。赵里正听得认真，时不时问几句细节。

“梯田……这法子我听说过，但咱们这儿没人做过。”赵里正捻着胡子，“不过沈先生既然说可行，那八成是能成。就是这工程……”

“工程是大，”顾清辞接话，“但咱们可以分步做。今年冬天先开五亩试试，摸索出经验来，明年再接着开。这样既不一下子把大家累垮，也能看看效果。”

“这法子稳当。”赵里正点头，“那咱们就先定五亩。人选嘛……我琢磨着，除了铁柱那几个后生，再把老王头叫上——他垒石头的手艺，全村找不出第二个。”

老王头就是王婶的丈夫，年轻时在矿上干过，垒石砌坎是一把好手。

“那再好不过。”顾清辞笑道。

从赵里正家出来，天已经黑了。村里家家户户亮起灯，炊烟袅袅，饭菜的香气飘散在空气里。顾清辞深吸一口气，觉得这才是人间烟火，实实在在的暖。

回到小院，王婶已经做好了饭等着。一荤两素，还有个蛋花汤，摆在院中的小桌上。

“听说你们去镇上找沈先生了？”王婶一边盛饭一边问，“先生咋说？”

顾清辞把沈先生的建议说了说。王婶听得啧啧称奇：“梯田……听着就气派！等做成了，咱们后山不得跟画儿似的！”

她说着，又看向萧屹：“萧壮士，那火药的事儿……”

“我会。”萧屹简单两个字。

王婶松了口气：“会就好，会就好。我家那口子说了，他给你打下手，需要啥尽管吩咐！”

吃完饭，王婶收拾了碗筷走了。顾清辞点上油灯，把沈先生给的书拿出来翻看。《农政全书》里果然有梯田的记载，还配了简图。他看得入神，连萧屹什么时候坐过来的都不知道。

“这里，”萧屹指着图上一条线，“水路。”

顾清辞顺着他指的方向看，是梯田之间的引水沟。“对，沈先生也说了，水路是关键。咱们得先去后山仔细看看，把水路规划好，再动工。”

“明天去。”萧屹说。

“好。”顾清辞合上书，揉了揉发酸的眼睛，“对了，硫磺你打算怎么处理？孙老说了，那东西危险。”

“单独放。”萧屹起身，从屋里拿出一个旧木箱，“放这里，锁上。用时再取。”

顾清辞看着他仔细地把硫磺罐子放进箱子，又检查了锁是否牢固，心里踏实不少。这人办事，总是这么周全。

夜里躺在床上，顾清辞脑子里还转着梯田、水路、火药……事情一件接一件，但他却不觉得烦。反而有种久违的、干事创业的兴奋感。

“萧屹，”他轻声说，“等后山真开出来了，种上茶，三五年后，咱们南山村，就不一样了。”

外间传来萧屹低沉的声音：“嗯。”

“到那时候，村里孩子们都能去学堂，老人们都能安享晚年，年轻人不用再往外跑……”顾清辞说着，自己先笑了，“我是不是想得太远了？”

“不远。”萧屹说。

顾清辞心里一暖。是啊，有这个人陪着，一步一步走，再远的路，也不觉得远。

窗外的秋虫还在鸣叫，一声一声，像在应和着他的思绪。南山村的夜，安静，深沉，却孕育着无穷的生机。

明天，又是新的一天。而他们要走的路，还很长，很长。