“灵枢院的残卷里说过，‘当盐晶与灵脉共鸣时，沉睡的东西会被唤醒’。”他轻声道，“看来他们没骗我。”

盐湖深处的轰鸣越来越响，连岸边的芦苇都被震得东倒西歪。

赵炎终于撑不住，拽着两个还能跑的手下扭头就跑，跑出去十丈远还在喊：“沈辰！你这是在玩火！早晚会被自己的邪术反噬——”

“闭嘴。”风无影的风刃擦着赵炎的耳朵飞过，在他脚边削出道深沟。

他转头看向沈辰，眼底有压抑的兴奋，“需要我留下帮忙吗？”

“不用。”沈辰摇了摇头。

他能感觉到那股力量还在积蓄，但远未到失控的地步。

更重要的是，他需要独自确认这“唤醒”的究竟是什么——是灵枢院留下的后手，还是某种被封印的古物？

风无影没多问。

他冲沈辰抱了抱拳，身影化作青风消散在晨雾里，只留下一句话飘进沈辰耳中：“明日演武场，我等你说详情。”

沈辰望着他消失的方向，又低头看向湖面。

此时的盐湖已完全变了模样：淡金色波纹里浮起无数细碎的盐晶，在阳光下折射出七彩光晕，像撒了把星子进去。

而那来自湖底的轰鸣，仍在持续，像在催促着什么。

他摸出怀中的图纸，发现原本空白的边缘，不知何时浮现出一行新的小字：“灵枢塔基，需见天光。”

“看来第二阶段，要去主峰了。”沈辰将图纸收好，转身走向岸边的竹篓。

他需要整理今天的实验数据，特别是灵核与盐晶反应的能量转化率——这些都将是建造灵枢塔的关键。

刚迈出两步，身后的轰鸣突然拔高，像有什么东西终于挣开了束缚。

沈辰猛地回头。

他看见湖面中央的盐晶层正在塌陷，露出一个幽深的黑洞。

黑洞里涌出的蓝光越来越亮，竟在半空凝成一道螺旋形光带，直插云霄。

光带中隐约能看见齿轮转动的轮廓，与图纸上的“中枢灵塔”结构如出一辙。

“这是……塔基的虚影？”沈辰屏住呼吸。

他能感觉到，这道虚影正在吸收天地灵力，每转动一圈，就变得更清晰一分。

而在虚影最深处，有个东西在发光，像颗被封印了千年的星辰。

盐湖深处的轰鸣戛然而止。

虚影缓缓消散，湖面重新归于平静，仿佛方才的一切只是幻觉。

但沈辰知道不是——他的灵核还在发烫，图纸上的新字还在，湖底那个黑洞里，似乎有什么东西正隔着岩层，与他的识海轻轻相触。

“灵枢院。”沈辰低声念出这个名字，指尖无意识地摩挲着腰间的灵核，“你们到底留下了什么？”

远处传来晨钟的声音，是宗门召唤外门弟子回峰的信号。

沈辰背起竹篓，最后看了眼盐湖。

晨雾已经散了，阳光正照亮整片盐滩，那些被剑气劈出的焦痕，那些被风刃削断的盐晶刺，此刻都镀着层暖金，像大地的伤疤在发光。

他转身走向宗门方向，脚步轻快得像要飞起来。

盐湖深处，那道虚影消散前的最后一刻，齿轮中心的星辰突然明灭了三次。

像是回应，又像是预告。