秦昭睁开眼，发现自己站在橡木镇的中心广场。阳光斜斜地洒下来，在石板上投下商贩摊位的影子，面包炉的麦香混着马厩的草料味飘过来，呛得他下意识皱了皱眉。这味道太真实了，真实到不同于所有的虚拟游戏。

“新鲜的黑麦面包！刚出炉的！”旁边的面包摊老板挥着木铲吆喝，袖口沾着面粉，手上的老茧在阳光下清晰可见。秦昭走过去，指尖刚碰到面包篮，老板就笑着递来一块：“新来的吧？看你面生。我们家面包，在橡木镇卖了三年了！”

秦昭接过面包，温热的触感从指尖传来，咬下去时能听到面包皮的脆响，麦香在嘴里散开。不过，他还是很快发现了不对劲的地方。老板的吆喝词重复了三遍，每次的停顿和音调都分毫不差，就像是设定好的AI语音。

“三年前……”秦昭故意搭话，“三年前橡木镇是不是来了个新领主？”

老板的笑容僵了一瞬，眼神变得空洞，几秒钟后才机械地回答：“领主大人一直是菲利普爵士，没有新来的。”说完又立刻切换回热情的语气，“再买块面包吧？算你便宜点！”

秦昭心中了然。这是所有虚拟终端都会面临的问题，说是一种“记忆漏洞”，其实也算不上。就是系统虽然能模拟日常互动，但却无法处理不在“模板”内的问题。一旦触及到未预设的内容，如果是NPC的话，NPC的眼神就会放空一秒左右，应该是出现的卡顿。不过，因为时间很短，不仔细观察应该发现不了。

秦昭不动声色地放下面包，转身走向广场角落的水井。水井边，一个洗衣妇正在捶打衣物，木槌砸在石板上的 “咚咚” 声很有规律。秦昭假装打水，余光却盯着洗衣妇的动作。她的手臂每次抬起的高度、落下的角度都完全一致，连溅起的水花位置都没变化。

小主，

“李昭先生？”内部频道里传来顾星炆的声音，带着一丝紧张，“我现在在一家酒馆，这里的NPC太像真人了，刚才差点被醉汉揩油。”

秦昭压低声音回应：“别慌，找环境异常点。NPC的行为看着真实，实际上有些节点都是代码循环，注意鉴别，找出不是NPC的人，特别是贵妇人，很有可能就有我们要找的艾米丽。同时记住我们的身份——你是来打零工的侍女，我是来研究历史的学者，离九是来考察文化的贵族，别做超出身份的事。”

他刚说完，就看到远处的钟楼传来“铛”的一声。钟楼上的影子一动不动，秦昭眯起眼看过去。那影子的角度，和阳光的方向完全不符，像是硬生生贴在墙上的贴图。

“钟楼！那里也许是第一个异常点，我过去看看。”秦昭在频道里说，脚步朝着钟楼的方向移动。他知道，这看似普通的游戏场景，每一个异常点背后，都有可能藏着永劫虚境的真实入口。当然，也有可能是一个陷阱。

……

“铛铛铛——”同样的钟声也在教堂里响起。

橡木城堡的教堂里，神父正在宣讲“顺从的美德”，声音像催眠曲一样缓慢。艾米丽坐在长椅上，看着前方的十字架，却总觉得十字架的阴影里，有代码在闪烁。她想起水面倒映出的奇怪妆容，就像是她心底插下的那根莫名的刺。

“我到底是谁？”她在心里默默问自己。

教堂外的阳光很好，中世纪的庄园一片宁静，但艾米丽知道，这宁静的背后，是看不见的牢笼。而她，已经开始寻找打开牢笼的钥匙。