莫迪凯眼中的魂火闪烁，露出赞许之意：“大人此计甚妙，但雇佣兵行会的首领‘血爪’极为狡诈，恐难轻易信任。”

“跟一棒子雇佣兵谈什么信任，谈钱就行。不过，他们就是一群喂不饱的饿狼，也得给他们栓个绳子。”罗德从怀中取出一枚暗金色的徽章，那是他生前从一名堕落贵族手中夺得的宝物，“这样，这是‘暗影契约徽章’，注入亡灵能量后，可形成无法违背的血契。告诉血爪，只要他按约定行事，战后不仅有矿产，我还会助他清除行会内的反对势力，让他成为泰塔利亚唯一的雇佣兵之王。若他背叛，徽章会直接引爆他的灵魂。”

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他将徽章递给莫迪凯，语气斩钉截铁：“今夜子时前，务必与血爪达成协议。明日黎明，我带先行部队出发，三日后在元素祭坛外围汇合。记住，所有指令由我直接下达，菲尼斯的命令若与我的战略冲突，暂不执行，一切以攻占元素祭坛为首要目标。”

“遵命，大人！” 三名巫妖顾问躬身领命，转身离去执行命令。

指挥塔内只剩下罗德一人，他走到窗边，俯瞰着下方如潮水般涌动的亡灵部队。骨龙展开巨大的翅膀，在白骨尖塔上空盘旋，发出震彻深渊的咆哮；死亡骑士们跨上亡灵战马，手中的魂刃反射着幽绿寒光；幽灵军团如薄雾般飘向东南方，沿途留下淡淡的死亡瘴气。

他抬手抚摸胸甲上的魂石，感受到其中稳固的灵魂能量，以及那道深深烙印在灵魂深处的死亡契约。山德鲁说得没错，他获得了更完美的形态：没有死亡的恐惧，没有肉体的束缚，却保留了所有的记忆与智慧，甚至比生前更加强大、更加冷静。

而山德鲁复活他的真正目的，罗德早已洞悉：不是需要一个普通的执行者，而是需要一个懂战略、善权谋、能整合亡灵部队，还能应对埃拉西亚与迪雅内部复杂局势的“棋手”。马卡尔公爵桀骜不驯，格拉斯固执己见，菲尼斯心怀鬼胎，唯有他，既是人类叛徒，又是新晋死亡骑士，既了解埃拉西亚的虚实，又无迪雅内部的派系牵绊，是执行泰塔利亚战略的最佳人选。

“斯麦德、菲尼斯、凯瑟琳……”罗德低声念着这些名字，魂火中燃起冰冷的战意，“生前未能完成的事，死后我会一一了结。泰塔利亚只是开始，埃拉西亚的土地，终将臣服在我的脚下。”

与此同时，白骨尖塔顶层的观星厅中，山德鲁枯立在水晶球前，球体内清晰呈现着罗德在指挥塔中的一举一动。他身后，一名身着黑色长袍、面容被阴影遮蔽的身影悄然浮现，意外的是，这人居然是斯麦德领主的暗部首领。

“罗德?哈特的执行力超出预期。”暗部首领的声音沙哑，“菲尼斯的人已在雇佣兵行会中安插了眼线，若罗德与血爪达成协议，他们可能会从中作梗。”

“让他们去。”山德鲁的魂火平静无波，“菲尼斯想要独掌亡灵之王的所有权利，想要摆脱我的束缚，牵制我手中的牌是正常的。而罗德也想要证明自己，他的野心跟菲尼斯一般无二，就是不知道未来这两个人碰撞出怎样的火花。至于斯麦德，即将出局之人，他想找远古遗物就由他去吧。像这种棋子拼尽全力厮杀，才是最有趣的棋局。”

他枯指轻点水晶球，画面切换到泰塔利亚沼泽深处，那座隐藏在迷雾中的元素祭坛，祭坛中央隐约闪烁着虹光铭文的微光，“我要的从来不是泰塔利亚的土地，而是元素祭坛下的虹光次级节点。罗德的战略越成功，吸引的注意力就越多，我才能顺利拿到我想要的东西。”

暗部首领沉默片刻，又道：“格拉斯领主传来消息，腐尸军团已做好准备，若罗德遇到麻烦，可随时提供支援。”

“不必。”山德鲁淡淡回应，“罗德若连这点阻力都无法克服，也就不配成为我布局中的关键棋子。让他去闯，让迪雅的暗流，在泰塔利亚的沼泽中彻底爆发吧。”

水晶球的光芒渐渐暗淡，观星厅陷入沉寂。而在枯萎之地的各个角落，亡灵部队的集结仍在继续，派系间的暗流悄然涌动。罗德?哈特骑上一匹通体漆黑、眼眶燃烧魂火的亡灵战马，手中的长剑直指东南方，率先冲出黑锋要塞。