“指挥官，诸位，”面具，他的声音清晰而平稳，回荡在寂静的大厅中，“这个通道，需要有人去验证。需要有人告诉所有人，它究竟是希望之路，还是死亡陷阱。也需要有人，去确认‘外面’的情况。”

“不行！”念雪归尘断然喝道，声音中带着一丝他自己都未察觉的惊慌，“太危险了！你是帝国的支柱之一，不能冒这个险！”

星辰也急忙上前：“面具！别冲动！我们再想想别的办法！肯定还有别的办法！”

曙光更是直接调出数据屏：“你的意识结构稳定度虽然很高，但逆向传输的未知变量太多，即便是你，成功率也不会比评估值高多少！”

众人纷纷劝阻，声音中充满了真挚的担忧与急切。

然而，面具只是微微摇了摇头，脸上露出一丝淡淡的、仿佛看透了许多事情的笑容。

“正因为危险，才更需要有人去。”他的目光扫过那些脸上写满恐惧和犹豫的申请者，“我理解你们的害怕，这很正常。但如果我们所有人都因为害怕而止步不前，那么这条可能连接着‘真实’与‘根源’的道路，将永远被迷雾笼罩。”

他重新将目光投向念雪归尘，眼神坚定：“指挥官。我，或许是帝国高层中，唯一一个…曾经成功‘出去’过，并且依靠自身意志‘回来’的人。”

这句话如同惊雷，在众人耳边炸响。就连零的电子眼也微微闪烁了一下，似乎在进行快速的数据检索和确认。

面具继续平静地陈述：“在帝国早期，在我还无法完全适应两个身份的时候，我曾经因为一次意外的意识波动和现实世界的强烈刺激，短暂地脱离过这个虚拟世界，回归了现实。虽然时间很短，虽然过程很痛苦，但我确实做到了‘意识回归’并再次‘接入’。我对这个过程，对两个世界切换时的感受和冲击，有着他们所有人都没有的、最直接的…‘经验’。”

他指了指那些申请者：“由我来进行这次实验，再合适不过。我的意识经历过这种转换，或许适应性更强，生存几率也相对更高。而且，”他顿了顿，语气带着一种不容置疑的决绝，“如果我成功了，就能为后来者铺平道路，带回宝贵的数据。如果我失败了…”

他没有说下去，但所有人都明白那未尽的含义。如果他失败了，他的牺牲将如同一盏熄灭的烛火，警示后来者此路不通，同时也为帝国规避了更大的、因大规模尝试而可能引发的灾难。

“这是我的选择，指挥官。”面具的声音异常平静，却重若千钧，“就像你尊重他们的选择一样，也请尊重我的选择。”

念雪归尘看着他那双清澈而坚定的眼睛，所有劝阻的话语都卡在了喉咙里。他看到了对方眼中那份与自己相似的、为了某种信念不惜一切的决然。他知道，自己无法阻止，也没有资格阻止。

大厅内一片死寂，所有人的目光都聚焦在那个坦然面对未知的青年身上。

在无数道复杂目光的注视下，面具最后对着念雪归尘和众人点了点头，露出一个安抚性的微笑，然后毅然转身，步伐稳定地走进了那座散发着幽蓝光芒的传输舱。

厚重的舱门在他身后缓缓闭合，将他与这个世界隔绝开来。

“启动传输程序。”念雪归尘的声音沙哑，带着一丝微不可查的颤抖，下达了命令。

曙光深吸一口气，手指在控制台上沉重地按下了启动键。

刹那间，整个传输大厅被刺目的白光吞噬！那光芒并非单纯的亮，而是蕴含着某种规则层面的剧烈扰动，仿佛整个世界的基础代码都在为之震颤。低沉的嗡鸣声变成了尖锐的嘶鸣，冲击着每个人的耳膜和意识。监测屏幕上，代表着面具意识状态的数据流以前所未有的速度疯狂刷新、跳跃，几乎超出了系统的承载极限！

所有人都屏住了呼吸，心脏提到了嗓子眼。念雪归尘的拳头死死握紧，指甲深陷入掌心。

零的眼中数据流奔腾如江河，他在全力记录和分析着这难得一见的、高强度的虚实交互数据。

传输过程似乎持续了很久，又仿佛只是一瞬。

当那足以致盲的强光终于渐渐散去，尖锐的嘶鸣声也缓缓平息时，大厅内恢复了之前的昏暗和寂静。