棠下？

陆队和陈曼对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。

“棠下……是什么地方？”陈曼喃喃自语，“我父亲从来没提过这个名字。”

陆队沉吟片刻，突然想起什么，转头看向她：“你家老宅，或者你父亲生前常去的地方，有没有种着海棠树？”

陈曼愣了一下，随即眼睛亮了起来：“有！我爷爷在城郊有一栋老宅子，院子里种着一棵百年海棠树！小时候父亲经常带我去那里，后来爷爷去世了，那栋宅子就空着了，我好多年没去过了。”

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“钥匙极有可能藏在那里。”陆队的语气笃定，他站起身，看向窗外，“沈之衍那边肯定也在找钥匙，我们必须赶在他前面。”

“我跟你一起去。”陈曼立刻说道，她小心翼翼地抱起熟睡的安安，眼神坚定，“那是我父亲留下的东西，我必须知道真相。”

陆队看着她怀里的孩子，眉头微皱：“老宅那边未必安全，你带着安安，太危险了。”

“我可以把安安托付给邻居张阿姨，她是看着安安长大的，信得过。”陈曼的语气不容置疑，“陆警官，我知道你是为了我好，但这件事，我不能躲。我父亲的死，玉棠号的秘密，还有江浩的失踪，我都要查清楚。”

陆队沉默了几秒，终究是点了头。他知道，陈曼不是个只会躲在别人身后的女人，她的骨子里，藏着和她父亲一样的执拗。

“你去安顿好孩子，我让人先去老宅附近排查，确认没有埋伏。”陆队掏出手机，拨通了小李的电话，“小李，立刻带人去城郊海棠巷的陈家老宅，秘密排查，注意隐蔽，别打草惊蛇。”

挂了电话，陆队看向陈曼，目光沉肃：“记住，到了老宅，一切听我的安排，不许擅自行动。”

陈曼用力点头，眼眶微微泛红。这么多年了，父亲的死一直是她心头的一根刺，如今终于有了线索，她只觉得胸口堵得慌，既期待，又害怕。

两个小时后，小李传来消息：“陆队，老宅周围没有发现可疑人员，沈之衍的人应该还没查到这里。”

陆队当即决定出发。他让老张留在市局，继续破解录音里的剩余内容，自己则带着陈曼，驱车前往城郊的陈家老宅。

车子驶出市区，一路往郊外开去。越往南走，人烟越稀少，道路两旁是成片的农田，风吹过，稻浪翻滚。陈曼靠在车窗上，看着窗外熟悉又陌生的景色，眼眶渐渐湿润了。

“小时候，父亲经常带我来这里摘海棠果。”她的声音很轻，带着回忆的暖意，“那时候海棠树很高，我够不着，父亲就会把我扛在肩膀上，还说，等我长大了，这棵树就留给我。”

陆队没有说话，只是握着方向盘的手紧了紧。他能想象出那个温馨的画面，可如今，物是人非，只剩下这棵海棠树，还守着当年的秘密。

车子在一条窄巷口停下，巷口的石碑上刻着三个字：海棠巷。

两人下了车，沿着青石板路往里走。巷子很深，两旁的院墙爬满了爬山虎，绿意盎然。走到尽头，就是陈家老宅，一扇斑驳的木门虚掩着，门上的铜环生了锈。

陆队推开门，一股尘封的气息扑面而来。院子里杂草丛生，那棵百年海棠树却依旧枝繁叶茂，树冠如盖，遮住了大半个院子。

“钥匙在棠下……”陆队低声重复着信里的话，目光落在海棠树的根部。

陈曼也反应过来，立刻蹲下身，拨开草丛，仔细查看。

海棠树的根部盘根错节，泥土湿润。两人找了半天，却什么都没发现。