署丞被这气势所慑，浑身一颤，手中的茶杯“哐当”一声落在案几上，茶水四溅。他慌忙用袖子去擦，动作狼狈不堪。
“阁老恕罪！元芳将军息怒！”署丞终于顶不住压力，颓然坐倒，声音带着哭腔，“是…是有一人！下官…下官实在是不敢妄言啊！”
“说。”狄仁杰只吐出一个字，目光依旧平静，却仿佛带着千钧之力。
“他…他叫周允明！”署丞的声音压得极低，仿佛这个名字本身带着诅咒，“原是署中药藏局丞，专司珍稀药材鉴别、保管与毒理药理研究，尤其…尤其对能致幻、迷人心神的‘魇镇’之药，钻研极深！署中公认，论及此道，无人能出其右！”
“魇镇之药？”狄仁杰眼神微凝。这是禁术！太医署竟有人深研此道？
“是…是禁术！本朝严禁的！”署丞慌忙解释，“周允明此人，才华是有的，就是…就是心术不正，性情孤僻阴鸷，常言‘人心之疾，唯药石可攻’，私下研究那些邪门东西…署中同僚皆敬而远之。”
“因何去职？”狄仁杰追问。
“四年前！四年前的一桩大案！”署丞脸上露出心有余悸的表情，“当时…是为宫中一位贵人调配安神汤药，方子本是稳妥的，可不知为何，贵人服用后竟…竟狂性大发，持刃伤了近侍！事后彻查，发现周允明在汤药里，私自添了一味极其霸道的迷幻草药‘鬼见愁’！分量虽微，却足以惑乱心神！这…这是谋逆大罪啊！”
“谋逆？”李元芳失声道。
“千真万确！”署丞用力点头，“幸得贵人吉人天相，未伤及性命。陛下震怒！但念其祖上于前朝曾有功于太医署，且其本人研究那些邪药…或许另有隐情？最终…最终只是杖责一百，黜落为民，永不叙用，抄没家产，并未处以极刑。”他擦了擦额头的冷汗，“听说…听说行刑时，此人竟一声未吭，只死死盯着监刑官，那眼神…毒蛇一般！后来便不知所踪了。至于‘河神’、‘祭祀’…下官实在不知与他有何关联…”
狄仁杰沉默着，指尖在光滑的紫檀木椅扶手上轻轻敲击，发出极有韵律的轻响。周允明…药藏局丞…精通致幻毒理…因“谋逆”之嫌被黜落…杖一百，黜落为民…永不叙用…抄没家产…那刻骨的恨意，足以扭曲任何人心。
“他的家产，抄没于何处？可有清单？”狄仁杰忽然问道。
署丞一愣，随即忙道：“有！有清单！库房应有存档！下官这就命人去取！”他如蒙大赦，急忙起身唤来书吏吩咐。
很快，一份誊抄在泛黄纸张上的清单呈了上来。狄仁杰目光如电，迅速扫过那些药材、器物的名称。当看到最后几行关于房产的部分时，他的目光骤然定格：
“京兆府长安县，西市榆钱巷，祖宅一所，计地一亩三分，房十二间…”后面是估价的数字。
榆钱巷！正是那座“食人”鬼屋所在的陋巷！
所有的线索瞬间贯通！
精通致幻毒药的前太医署官员，因私自下药导致贵人发狂而被视为“谋逆”，遭受酷刑重罚，被剥夺一切、驱逐出象征身份与地位的太医署。怀抱着刻骨仇恨和对“魇镇之术”的畸形执着，他回到了唯一未被剥夺的、位于榆钱巷的祖宅——那座位置偏僻、结构古老、易于动手脚的房子。利用深不可测的药理知识，他调配出能制造恐怖幻象的毒粉。利用在太医署可能接触到的某些信息（比如对特定体质或生辰的记录），或是通过某种渠道筛选，他精准地锁定了“属蛇”的壮年男子作为目标。散布“老屋成精，需食属蛇之人献祭河神”的恐怖流言，混淆视听，制造恐慌，转移官府追查的方向。最终，在这座祖宅里，布下致命的陷阱，让猎物在极致的恐惧幻象中“消失”，成为他宣泄仇恨和验证“魇术”的牺牲品！
“鬼见愁…”狄仁杰轻轻念出清单上一种被抄没的珍稀草药名，眼神冰冷彻骨，“好一个周允明！以人为牲，以宅为鼎，炼的是你的复仇毒丹！”他猛地起身，袍袖带风，“元芳！”
“属下在！”
“点齐人手！今夜，收网！”狄仁杰的声音斩钉截铁，带着凛冽的肃杀之意，“目标，榆钱巷凶宅！掘地三尺，也要把这条毒蛇，从他那‘河神祭坛’里，揪出来！”
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夜色如墨，沉沉地泼洒在长安城的上空。白日里灼人的暑气退去，榆钱巷却并未迎来一丝清凉，反而被一种粘稠的、令人窒息的死寂所笼罩。远处偶尔传来几声梆子响，更反衬出此地的幽深与不祥。那座吞噬了五条人命的凶宅，如同蛰伏在阴影里的巨兽，轮廓在稀薄的月光下显得更加扭曲狰狞。
狄仁杰与李元芳带领着十余名大理寺最精锐的差役，如同融入夜色的魅影，悄无声息地潜至宅邸周围。差役们分散开，手持强弩劲弓，封锁了所有可能的出口和围墙死角，目光警惕地扫视着每一个黑暗的角落。他们的动作干净利落，呼吸都压得极低，显是训练有素。
狄仁杰和李元芳则来到白日勘察过的那扇黑漆大门前。李元芳深吸一口气，侧耳贴在冰冷的门板上，凝神倾听。门内，死寂无声，如同坟墓。
狄仁杰对他微微颔首。李元芳会意，不再犹豫，气沉丹田，猛地一肩撞向大门！
“轰——！”
一声远比白日更加沉闷的巨响在死寂的巷子里炸开！那两扇看似沉重无比的大门，竟在李元芳蓄满内劲的撞击下，向内轰然洞开！一股比白日更加阴冷、更加浓烈的腐朽气息，混杂着那股令人作呕的甜腥药味，如同决堤的洪水般汹涌而出！
“进！”狄仁杰低喝一声，当先抢入！李元芳紧随其后，链子刀已然在手，寒光在黑暗中吞吐不定。
就在两人踏入厅堂的瞬间！
“嗤嗤嗤——！”
头顶极高处的黑暗中，骤然响起一片极其细微、如同毒蛇吐信般的密集声响！紧接着，十几道淡淡的、几乎与黑暗融为一体的灰白色烟雾，如同被无形之手操控的活物，精准无比地从高耸的梁木缝隙间、从腐朽的藻井角落里，激射而下！目标直指狄仁杰和李元芳！
烟雾弥漫的速度快得惊人！顷刻间便在两人立足之地弥漫开来，带着一股浓烈得令人眩晕的甜腥气！
“闭气！”李元芳厉声示警，同时屏住呼吸，身形急速向侧面滑开，试图避开烟雾笼罩的核心区域。然而那烟雾如同有生命般，竟在半空中诡异地扭曲、扩散，范围极大！
狄仁杰在烟雾喷出的刹那，已然闭气。他反应更快，并未盲目闪躲，反而迎着其中一道射向自己面门的灰白烟雾，闪电般探出右手！他并未直接用手去接，而是用宽大的袍袖猛地一卷一拂！那动作如行云流水，带着一股刚柔并济的巧劲。
“噗！”
一声轻响。大部分烟雾被他蕴含内劲的袍袖拂散，但仍有极其细微的一缕，如同跗骨之蛆，沾染在了他抬起格挡的左手手背上！
一股冰凉滑腻的触感瞬间传来！紧接着，一种难以言喻的苦涩味道，伴随着一丝极其微弱、转瞬即逝的奇异回甘，透过皮肤，诡异地钻入狄仁杰的感知！这味道…不是纯粹的毒苦，更像是某种极其特殊的药材被炙烤后的余韵！
这味道…这味道！舌尖的记忆瞬间被点燃！白日里在门槛处，他以指捻粉，曾用舌尖极其谨慎地、隔着薄纱手套尝过一丝！正是这种苦涩之后隐藏的回甘！
这不是单纯的致幻毒粉！这是…药！是某种需要特定引子才能完全激发其恐怖效能的媒介！狄仁杰脑中如同惊雷炸响！周允明在太医署钻研的是“魇镇之药”，此物名为“鬼见愁”…白日署丞提及，当年贵人服用安神汤后发狂，正是周允明在汤药里加入了“鬼见愁”！汤药…汤药是热的！而白日勘察时，元芳吸入粉尘时，厅堂内阴冷…自己手背沾染粉末时，皮肤常温…
“火！元芳！此物遇热则狂！”狄仁杰的声音如同惊雷，在弥漫的烟雾中炸响！
然而，已经晚了！
那被狄仁杰拂散的烟雾，虽然大部分被驱离，但仍有少量弥漫在空气中。而就在狄仁杰喊出“火”字的瞬间，厅堂深处，靠近后墙的黑暗角落里，一点微弱的橘红色火光突兀地亮起！那是一个小小的、被点燃的火折子！火光摇曳，瞬间照亮了举着火折子那只手的主人——一个隐藏在巨大阴影里的、穿着灰黑色旧布袍的干瘦身影！火光跳跃，映出一张惨白、瘦削、颧骨高耸如同骷髅的脸，深陷的眼窝里，两点幽光如同鬼火，带着一种刻毒、疯狂和近乎嘲弄的笑意，死死地钉在狄仁杰身上！
正是周允明！
他等的就是这一刻！
火折子微弱的热力，如同投入滚油的火星！弥漫在狄仁杰和李元芳周围的、那些肉眼几乎无法看清的细微粉尘，在接触到这微乎其微的热量辐射的刹那，骤然被完全“激活”！
“嗡——！”
狄仁杰只觉得脑袋里仿佛被一柄无形的重锤狠狠砸中！眼前的一切瞬间扭曲、变形、旋转！坚固的地面仿佛变成了粘稠的、冒着气泡的黑色沼泽，无数滑腻冰冷的“手臂”正破开泥沼，抓向他的脚踝！头顶不再是屋顶，而是倒悬的、翻滚着血浪的无边血海，无数扭曲哀嚎的面孔在其中沉浮！一股冰冷彻骨、充满恶意的气息从四面八方挤压而来，要将他拖入永恒的深渊！
小主，
更可怕的是，一股源自灵魂深处的、无法抑制的狂暴杀意，如同火山般猛地喷发！视野里，李元芳那原本忠诚护卫的身影，竟在扭曲的光影中迅速“异化”！他的皮肤寸寸龟裂，露出下面青黑色的鳞片，头颅拉长变形，口角裂开至耳根，露出森然交错的獠牙，眼中闪烁着非人的、贪婪的绿光，手中的链子刀也化作一条择人而噬的毒蟒，正带着腥风，向自己猛噬而来！
“嘶…杀…！”狄仁杰喉咙里发出一声不似人声的低吼，双目瞬间赤红！理智的堤坝在恐怖的幻象和狂暴的杀意冲击下摇摇欲坠！他几乎要不顾一切地扑向那“妖魔化”的元芳！
“大人！是我！元芳！”李元芳惊骇欲绝的吼声仿佛从遥远的天边传来，充满了极致的恐惧和焦急！他也同样被幻象所困，但他内功根基扎实，又经历过白日的教训，此刻紧守灵台一丝清明，正拼命抵抗着攻击狄仁杰的本能冲动，身体剧烈颤抖，链子刀在手中嗡鸣，却死死指向地面！
就在这千钧一发、理智即将被彻底吞噬的瞬间！狄仁杰左手手背上，那沾染了药粉的位置，因他气血翻涌而微微发热，那丝苦涩之后奇异的回甘，再次清晰地传来！如同黑暗中的一道闪电！
鬼见愁…汤药…热力…引子…回甘！
“引子…是引子！”一个念头如同惊雷，劈开狄仁杰被幻象和杀意充斥的脑海！“此物需热力激发！但…但那回甘…那才是‘鬼见愁’真正的…‘药性’所在？是…是解？” 这念头无比疯狂！将致命的毒药本身视为解药？但此刻，生死一线，容不得半分犹豫！