接着是即将赴任的江南东道观察使。江南乃财赋重地，但去岁水患影响犹在，民生待复。武则天对他的训谕，重点在于安抚流亡、恢复生产、征收赋税需“公平、均一”，严禁横征暴敛，并特别询问了当地修复水利、推广新式农具的打算。新任观察使一一奏对，显然赴任前做足了功课，武则天微微颔首，表示满意。

最后进来的是新任安西大都护府长史王方翼。面对这位自己亲手提拔的年轻文臣，武则天的语气缓和了些，但要求更为具体。

“方翼，西域情形复杂，诸胡杂处，吐蕃窥伺。你此去，首要在于‘稳’。辅佐杜怀宝，绥靖地方，勿轻易启衅。二要‘抚’。羁縻诸部，公正断事，开通互市，使其有利可图，则自然归心。三要‘实’。屯田积谷，最为紧要。安西粮饷，千里转输，十不存一。若能在当地垦殖，自给一部，则军心民心皆安。此三事，可能铭记？”

王方翼深深叩首：“臣谨记殿下教诲！稳、抚、实，三字箴言，必不敢忘。臣定当竭尽驽钝，不负殿下知遇之恩！”

“嗯。西域虽远，亦是大唐疆土，陛下与本宫时刻挂心。你年富力强，正可建功立业。好生去做，勿负朝廷，亦勿负平生所学。”

接见完毕，已近午时。武则天略显疲惫地揉了揉额角，但眼神依旧清明。高延福悄声禀报，太子殿下已在偏殿等候多时，请示今日的经筵讲读是否照常。

“让他进来吧。”武则天端起参茶，饮了一口。

太子李弘已年近二十，身材颀长，面容继承了父母的优点，颇为俊朗，只是气质稍显文弱。他规规矩矩地行礼问安，神态恭谨，甚至带着一丝不易察觉的拘谨。

“今日不必讲经了。”武则天示意儿子坐下，目光在他脸上停留片刻，“弘儿，你近日协助翻阅奏疏，有何心得？”

李弘略一迟疑，恭敬答道：“回母后，儿臣阅览各地奏报，深感治国之不易。天灾人祸，吏治民生，千头万绪。母后日理万机，儿臣……儿臣只觉所学浅薄，未能为母后分忧。”

这番话得体，却少了些少年人应有的锐气和见解。武则天心中暗叹，语气却依旧温和：“能知不易，便是进益。为君者，不必事事躬亲，但需知人善任，明辨是非。你观近日朝议，安西都护人选一事，有何看法？”

李弘想了想，谨慎地说：“母后安排杜将军与王长史文武相济，甚是妥当。儿臣以为，边镇重地，确需如此制衡。”

“仅止于此吗？”武则天追问，“杜怀宝为将骁勇，然性稍急躁；王方翼文才出众，却少经战阵。二人共事，难免龃龉。朝廷当如何预为之防？”

“这……”李弘语塞，显然未曾深入思考。

武则天并不苛责，缓缓道：“可明确二人权责，划定界限。军事以杜怀宝为主，王方翼不得妄加干涉；民政、外交、屯田等，则以王方翼为主，杜怀宝亦需配合。更重要的，是中枢需有定见，遇事方能裁决。另，可密谕安西副都护、司马等佐贰官员，留心协调，若有重大分歧，需即时密报。此所谓‘制衡’之道，在于制度，亦在于人。”

李弘恍然，连忙道：“儿臣受教。”

“治国如驭马，张弛有度。既要用其力，亦要防其蹶。你日后肩担重任，需时时体察此中分寸。”武则天语重心长，“今日便到这里。回去将《贞观政要》中‘君臣鉴戒’、‘论封建’两篇，再仔细研读，三日后，我要考问你心得。”