就在这时，一个略显轻佻的声音响起，带着毫不掩饰的嘲弄：

“哟！这不是姜家妹妹吗？几日不见，这排场是越发大了！” 三皇子慕容珏摇着一柄洒金折扇，踱步而来。他今日穿了身骚包的宝蓝色锦袍，腰间挂满了玉佩，眼神轻浮地在姜雨棠和她那口大铜锅上扫来扫去，“怎么？宰相府的千金，如今改行做庖厨，还把这市井里不入流的‘杂烩汤’搬进御花园来了？啧啧，这气味……也不怕冲撞了母后和各位娘娘的凤驾？” 他故意用扇子掩住鼻子，夸张地皱了皱眉。

周围的议论声瞬间大了起来，鄙夷的目光更多了。

林氏脸色一沉，正要开口维护女儿，却见姜雨棠深吸一口气，上前一步，对着三皇子福了福身，声音不大，却清晰地传开：

“三殿下容禀。此物名为‘麻辣烫’，并非杂烩汤。万物皆可入烫，取其本味之鲜，融于汤底之醇，佐以蘸料之妙，方显‘烫’之精髓。太子殿下点名要‘新奇别致’，民女不敢藏拙，唯有献上此份市井烟火之气，博殿下一观，或可……解一解深宫珍馐之腻？” 她语速平稳，目光清亮，竟无半分怯懦，反而带着一种对自己手艺的笃定。最后一句，更是隐隐指向太子。

慕容珏被她这绵里藏针的话噎了一下，折扇停在半空，脸色有些难看：“你……”

“够了。”一个清冷低沉的声音响起，不高，却带着不容置疑的威严，瞬间压下了所有议论。

慕容昭不知何时已转过身，目光越过人群，精准地落在了姜雨棠身上。他脸上依旧没什么表情，凤眸深邃，看不出喜怒。他缓步走来，玄色蟒袍的下摆拂过茵茵绿草，无形的威压让周围瞬间安静下来，连三皇子也讪讪地闭了嘴。

他在那口黄铜大锅前站定。红泥小炉里的炭火正旺，锅中三层汤底已经沸腾翻滚。奶白的骨头汤咕嘟着气泡，红亮的辣油如同熔岩涌动，密集的花椒粒在麻油层里上下沉浮。霸道、浓烈、复杂到极致的辛香混合着骨汤的醇厚，形成一股极具侵略性的气息，扑面而来，瞬间盖过了满园的花香脂粉气！

慕容昭的目光扫过沸腾的汤锅，扫过案几上琳琅满目的生鲜食材，最终停留在姜雨棠脸上。他薄唇微启，声音听不出情绪：“开始吧。”

简单的三个字，如同指令。

姜雨棠的心脏几乎要跳出胸腔。她强迫自己镇定下来，挽起袖子（宫装宽大，倒也不甚失礼），露出半截手腕，那翡翠镯子在阳光下泛着温润的光泽。她拿起一双特制的长竹筷，姿态竟带着一种奇异的、庖厨大师般的从容。

她先夹起几片薄如蝉翼的雪花牛肉，手腕轻抖，牛肉片如同红云般散开，精准地落入翻滚的辣油汤层中。鲜红的肉片瞬间变色卷曲，吸饱了红亮的汤汁，散发出致命的诱惑香气。接着是晶莹的虾仁、饱满的香菇、嫩绿的莴笋片……各种食材在她手中如同被赋予了生命，精准地投入不同的汤层，掌握着恰到好处的时间。

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动作行云流水，带着一种市井烟火中淬炼出的利落美感，竟让周围那些习惯了精致慢食的贵女们看得有些呆住。

很快，一份热气腾腾的麻辣烫便盛在了一个精致的青花大碗中。红亮的汤底上漂浮着各色食材，汤汁浓稠，香气霸道地弥漫开来。

姜雨棠最后舀起一勺浓稠的麻酱，淋在碗中央，又用小勺舀了半勺红亮的辣油和一小勺浮着花椒粒的麻油，点缀其上。红白交织，麻酱的醇厚与辣油的艳丽形成强烈对比。她双手捧着碗，走到慕容昭面前，微微垂首：“请殿下品鉴。” 声音带着一丝不易察觉的轻颤。

所有人的目光都聚焦在太子身上，屏息以待。三皇子慕容珏嘴角噙着一丝看好戏的冷笑。林氏紧张地攥紧了帕子。姜云简摇着折扇，眼神却锐利如鹰。

慕容昭垂眸，看着眼前这碗热气腾腾、香气扑鼻、色彩浓烈到近乎挑衅的食物。那浓烈的辛香几乎要将他吞噬。他沉默着，没有立刻去接。时间仿佛被拉长。

就在众人以为太子殿下会拂袖而去或降罪之时，慕容昭却缓缓抬起了手。

骨节分明的手指接过了那有些烫手的青花大碗。他拿起旁边的银箸，在无数道目光的注视下，极其自然地伸向碗中那片吸饱了红油、色泽诱人的牛肉。

夹起，没有半分犹豫，送入口中。

瞬间——

一股前所未有的、狂暴的味觉海啸，轰然席卷了他所有的感官！

滚烫！首先感受到的是汤汁滚烫的温度！紧接着，是如同火山爆发般的凶猛辣意！那辣意比辣条更甚，更直接，更霸道！它裹挟着浓郁的花椒麻香，如同千万根细小的针，狠狠地刺扎着他口腔的每一寸！牛肉的鲜美在这极致的辣麻冲击下显得如此鲜明、如此真实！

“嘶……”一声极其压抑的抽气声，猝不及防地从慕容昭紧抿的唇缝间溢出！

肉眼可见的，那冷玉般的耳根，瞬间如同被最炽烈的霞光点燃，以惊人的速度蔓延开一片惊心动魄的绯红！那红晕迅速染透了他整个耳廓，甚至向下蔓延至脖颈，隐没在玄色蟒袍高竖的领口边缘！比西市那次更甚！

他握着碗的手指猛地收紧，指节泛白。额角瞬间渗出细密的汗珠，沿着冷峻的侧脸线条滑下。那双总是深如寒潭、波澜不惊的凤眸，此刻被这猝不及防的、极致猛烈的刺激激得骤然睁大！生理性的泪水瞬间盈满眼眶，水光潋滟，眼尾那粒小小的褐色泪痣在薄红与水光的映衬下，竟显出一种惊心动魄的脆弱与……迷离？

他强忍着没有失态地吐出食物，也没有被呛得咳嗽出声。只是那紧抿的薄唇微微颤抖着，喉结以一种近乎痉挛的频率上下剧烈滚动，仿佛在艰难地吞咽着这团滚烫的火焰！

整个御花园，死一般的寂静。所有人都被眼前这一幕惊呆了！那个高高在上、冷峻威严、仿佛不食人间烟火的太子殿下……竟然被一碗汤……辣哭了？！那泛红的眼眶，滴血的耳根，额角的汗珠……无一不在诉说着他此刻承受的巨大“痛苦”。