她小心翼翼地将一瓣晶莹的果肉送入口中。

贝齿轻合，丰沛清甜的汁水瞬间在口中炸开！那是一种无比纯粹、无比干净的甘甜，如同山涧最清澈的泉水，带着阳光的暖意和雨露的清新，毫无酸涩，毫无杂质。果肉细嫩无渣，入口即化，只余下满口清冽甘醇的汁水和那独特的、令人愉悦的蜜柚芬芳。这甘甜温柔地包裹着她刚刚被椒盐刺激过的味蕾，像最温柔的抚慰，涤荡了所有的辛麻与不适，带来一片纯净舒适的清凉与润泽。

“好甜……好润……”姜雨棠满足地喟叹，眼角眉梢都舒展开来，方才的惊惶与屈辱仿佛被这清甜的汁水彻底洗净。她一连吃了好几瓣，才意犹未尽地停下，看着剩下的那颗蜜柚，又看了看自己手上沾染的清甜汁水。

一个念头闪过。

“青桃，”她擦擦手，指着那颗完整的蜜柚，声音恢复了平日的清亮，“把这个……送到东宫去。” 她的目光扫过被碧云带走的那个红漆食盒的方向，眼底闪过一丝复杂的光芒，最终化作一种近乎孩子气的、带着点赌气意味的“回礼”。“就说是……多谢太子殿下赐点，此果清甜，聊作回礼。” 她用他送来的顶级食材做了玉露冻，他尝了（或许），又送来他亲手做的椒盐酥饼。那么，她就用表哥千里迢迢送来的、代表着纯粹暖意与甘甜的蜜柚……回赠他！

她要让他知道，这世间滋味，并非只有他东宫的霸道椒盐！更有千里之外的清甜，是属于她姜雨棠的、不容他完全掌控的回响！

青桃愣了一瞬，随即眼睛一亮，用力点头：“是！小姐！奴婢这就去！” 她抱起那颗沉甸甸、散发着清冽甜香的蜜柚，像捧着某种珍贵的战利品，脚步轻快地跑了出去。

书房内，椒盐霸道的气息已被蜜柚的清甜彻底覆盖。姜雨棠抱着剩下的半颗蜜柚，小口小口珍惜地吃着，清甜的汁水滋润着喉咙，也仿佛滋润着她被反复揉搓的心。那支搁置的椒玉笔，那盘只咬了一口的椒盐酥饼，暂时被这纯粹的甘甜隔绝在外。

她看着窗外的暖阳，心中默默道：表哥的蜜柚，真甜。

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东宫，揽月轩。

紫檀御案上，朱笔批阅的奏折已摞起一叠。空气沉凝，唯有墨玉扳指在修长指间缓缓转动，发出冰冷细微的摩擦声。

福安垂手侍立，眼观鼻鼻观心，心中却如擂鼓。自椒盐酥饼送出，殿下便一直维持着这种近乎凝滞的状态。那盘出自殿下之手、带着殿下鲜明烙印的点心，此刻正静静躺在食盒里，被棠梨苑那位碧云姑娘原封不动地带了回来，只留下一句“娘娘谢殿下赐点，然玉体仍需静养，医嘱避辛，故心领”。这无疑是无声的拒绝，甚至……是某种意义上的反击。

殿内气压低得让人窒息。福安几乎能感受到那无声的寒意在蔓延。殿下亲手所做之物……竟被退了回来……

就在这时，殿外传来一阵刻意放轻却难掩急促的脚步声。一名小内侍在门口探头，脸上带着一种极其古怪、混杂着惊疑与茫然的表情，对着福安拼命使眼色。

福安眉头一皱，悄声退至殿外。

“何事？”他压低声音，心头升起不祥预感。

小内侍凑近，声音带着不可思议的飘忽：“福、福公公……棠梨苑的青桃姑娘……送、送了个果子来！说是……太子妃娘娘给殿下的……回礼！” 他双手捧着一个竹编小篮，里面赫然躺着一颗金灿灿、饱满硕大的蜜柚！清冽甘甜的果香幽幽飘散。

“回礼？蜜柚？”福安愕然，简直怀疑自己听错了！太子妃娘娘……给殿下……回了个柚子？！这……这算哪门子回礼？是对殿下送椒盐酥饼的回应？还是……某种孩子气的、带着点挑衅意味的举动？他下意识地看向殿内那抹深沉的玄色身影，头皮一阵发麻。这柚子……送进去，殿下会是什么反应？

他深吸一口气，硬着头皮，捧着那竹篮，如同捧着一颗随时会炸开的火雷，一步一步挪回殿内，深深躬身，声音艰涩：“殿、殿下……太子妃娘娘……遣人送来回礼。” 他将那散发着清甜果香的竹篮轻轻放在御案一角。

竹篮中，那颗金黄的蜜柚饱满圆润，表皮光滑，在肃杀冰冷的殿宇内，散发着格格不入的、充满生机的清冽甜香。这香气与御案上墨的冷冽、朱砂的浓烈、以及殿宇本身沉淀的威压气息形成了极其荒诞的对比。

慕容昭捻动扳指的指尖，倏然停住。

深沉的眸光缓缓抬起，落在御案一角那颗突兀的金黄果子上。蜜柚……回礼？

薄唇紧抿，下颚线绷成一道冷硬的弧线。殿内空气仿佛凝固成冰。