棠梨苑 · 午后

慕容昭踏进内室，刻意收敛了周身的肃杀与寒意。目光触及姜雨棠苍白小脸和微红眼眶，心尖那根因冷苑毒瘴事件而埋下的刺，又深了一分。

“金箔之事，孤已查明。”他声音低沉，尽量放柔，却带着不容置疑的冷硬，“尚食局杂役被济世堂收买，金箔经南疆邪术处理，附着无形毒瘴之气，毒源来自济世堂，与兵部仓曹司流出的南疆邪物有关。人已处置，相关渠道已切断。” 这是交代，也是安抚，更是对姜家努力的侧面回应。“孤保证，绝无下次。这三日，棠梨苑守卫已增，增设驱邪之物，你的小厨房，孤派专人盯着食材物料进出。”

听到“济世堂”、“仓曹司”、“南疆邪物”、“毒瘴之气”这些从父亲密室中听来的关键词被太子清晰证实，姜雨棠心中惊涛骇浪。后怕和委屈仍在，但得知毒源被切断，守卫加强并增设驱邪手段，紧绷的神经稍松。她抬眸，猫儿眼水润润的，带着控诉与一丝不易察觉的依赖：“臣妾福薄。日后饮食，臣妾想在自己的小厨房料理，请殿下恩准。” 把控自己的饭碗和空气（小厨房可控），是她的倔强，也是对家族传递的“自保”信号的执行，更是对两次遭遇邪术的后怕反应。

慕容昭看着她眼中未散的惊惶，想到她上次吸入毒瘴后的虚弱，妥协道：“准。食材物料，需由孤的人查验。” 这是底线，也是保护，不容再失。

“三日后，梅园设宴。”他直接点明时间，声音带着不易察觉的紧绷，“你需出席。” 他依旧略过“冲喜散晦”的真实由头。

“这么急？”姜雨棠脱口而出，猫儿眼里满是疑惑与不安，“臣妾‘心神未定’……恐难支撑……” 父亲“稳中求存、徐图后计”的叮嘱在耳边回响，兄长探查线索未明的担忧压在心头，她本能抗拒这显眼的靶心，更怕再次成为邪术目标。

“无妨。”慕容昭走近一步，高大的身影带来一种沉甸的安全感。“梅树花期正好，再迟恐风雪来袭，败了兴致。” 表面理由依旧充分合理。“宴席之上，”他郑重低语，带着一种近乎承诺的意味，“无论何事，待在孤安排的位置，莫擅动。暖阁各处已设防护，入口之物，孤的人会以醒藤木屑 严查。你只需……安心看戏。戏散，孤带你去吃西市新开的西域烤肉。” 笨拙地用她最爱的美食安抚，并反复强调安全位置、环境防护和关键的验邪手段。

看戏？烤肉？暖阁有防护？还有……他用醒藤木验毒？姜雨棠眨眨眼。心里的委屈和惊惧被冲淡了些许，但警惕依存。显眼的位置……但有毒蛇线索（济世堂、仓曹司），有烤肉补偿，他还知道用醒藤木（来自母亲和楚表兄）……父亲说要“徐图后计”，眼下似乎只能暂时相信他的安排？她偷偷咽了下口水，对美食的本能渴望暂时压过了部分恐惧。

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“臣妾……知道了。”她努力让自己的表情显得平静乖巧，眼底深处的不安犹存，“殿下安排便是。” 袖中醒藤木香囊紧贴着肌肤，滚烫。她打定主意：宴会上不仅要瞪大眼睛看看到底是哪些魑魅魍魉（济世堂、仓曹司背后的人），更要时刻警惕，用这香囊自保！顺便……尝尝那烤肉补偿！

慕容昭看着她强装镇定却藏不住小心思的模样（想看好戏又惦记烤肉），心头那股因她抗拒而起的烦躁奇异地被抚平了些。他隐隐觉得她未必会完全听话，但此刻她肯点头，已是难得。他深深看了她一眼，留下一句：“信孤。烤肉管够。” 便转身离去。

信他？姜雨棠看着那玄色身影消失在门口，撇了撇嘴。她捏紧了袖中的香囊。信他？不如信娘亲给的木头，信自己灵敏的感官（对毒气的警惕）！至于烤肉……哼，宴后无事，她吃定了！若他骗人……她就写信让娘亲掀了东宫桌子！顺便告诉爹爹和兄长济世堂和仓曹司的勾当

窗外的寒风呜咽着卷过枯枝。一场精心布置的、对抗邪术的猎杀之局，将在三日后梅园上演。猎手布下万全罗网守护他的珍宝，耐心等待着毒蛇在“最佳时机”现身；而身负家族守护与自身惊惧的小饕餮，则在惊魂甫定后，一边惦记着烤肉补偿，一边磨亮了爪子，准备用自己的方式在这场名为“赏梅”的戏里“好好看戏”，并牢记着父兄“稳中求存、徐图后计”的嘱托。