慕容昭那句裹着冰碴子的“不许再踏入揽月轩半步”，如同无形的锁链，将姜雨棠牢牢困在棠梨苑的一方天地里。连着两日，别说见到慕容昭的人影，连他身边那股特有的沉水香气息，都仿佛被彻底隔绝在了院墙之外。棠梨苑成了戒备森严的孤岛，醒藤木的草木清气在暖炉中日夜萦绕，“龙鳞”卫的影子无处不在，连只苍蝇飞过都要被审视三遍。

姜雨棠抱着话本，却一个字也看不进去。脑子里翻来覆去全是那日浴池中惊心动魄的背脊线条，回廊里近在咫尺的湿漉胸膛，还有腰间那烙印般滚烫的触感和令人心悸的酥麻。羞愤懊恼之余，一种难以言喻的、如同小兽抓挠般的异样感，悄然盘踞在心底。她烦躁地甩甩头，把脸埋进软枕里，试图驱散那些不合时宜的画面。

“小姐，”青桃小心翼翼地端着一碟刚出炉、金黄酥脆、散发着诱人椒香的椒盐小酥肉进来，“您尝尝？按您教的法子炸的，火候正好呢。” 圆脸上满是期待，试图用美食驱散主子的郁气。

姜雨棠抬起头，猫儿眼没什么神采，恹恹地捏起一块小酥肉。酥皮在齿间碎裂，椒盐的咸香混合着肉汁的鲜美在口中爆开，熟悉的美味稍稍抚慰了烦乱的心绪。她嚼着酥肉，目光却不由自主地飘向窗外阴沉沉的天色。明日……就是梅园宴了。慕容昭所谓的“看戏”，究竟是怎样的戏？那暗藏的南疆毒蛇，又会以何种方式现身？还有……他还会记得“烤肉管够”的承诺吗？

“青桃，”她咽下酥肉，声音带着一丝不易察觉的紧绷，“明日赴宴的衣裳首饰，都备好了？”

“备好了备好了！”青桃连忙点头，“按尚宫局送来的规制，用的是最衬您肤色的烟霞锦，绣着暗纹的折枝红梅，既庄重又不失灵动。首饰也挑的素雅些的赤金嵌红宝梅花簪和耳坠子，不抢眼，但绝对不失太子妃体面。”

姜雨棠“嗯”了一声，心思却不在衣裳首饰上。她下意识地又摸了摸袖袋里的醒藤木香囊，那硬硬的触感带来一丝微薄的安全感。明日，她得打起十二万分的精神。

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东宫 · 揽月轩 · 暗阁

烛火通明，将玄铁墙壁映照得如同寒冰。气氛比前几日更加凝重肃杀。夜长宁一身劲装，气息冷冽如出鞘的刀锋，正垂首汇报，语速极快，字字如冰珠坠地：

“殿下，乌蒙踪迹已锁定！其党羽三人，携可疑檀木匣一只，于一个时辰前，伪装成运送新鲜鹿肉的商贩，混入了负责明日梅园宴采买的尚食局外院车队！属下已命人严密监控，确保其进入暖阁范围前，无法脱身或转移目标！”

慕容昭负手立于巨大的梅园地形图前，玄衣深沉，周身散发的寒意比玄铁更甚。烛光跳跃在他冷硬的侧脸上，勾勒出刀削般的轮廓，深不见底的眸中，冰封千里之下，是即将喷发的熔岩。

“檀木匣？”他声音低沉，带着洞穿骨髓的冷意，“可探明内藏何物？”

“匣身有微弱阴磁波动，与‘磁石阵’感应相符！内里之物，极可能是引动南疆秘术‘噬魂瘴’的核心媒介——‘百枯藤芯’！”夜长宁眼中寒光一闪，“此物需配合特制引魂香点燃，释放毒瘴无形无味，中者如陷梦魇，精神错乱，最终心脉枯竭而死！其歹毒，远超上次冷苑与金箔之毒！”

慕容昭捻动扳指的指尖猛地一顿，玄玉扳指在烛光下泛着幽冷的光泽。噬魂瘴！百枯藤芯！好狠毒的手段！不仅要姜雨棠的命，更要她在众目睽睽之下癫狂而死，彻底毁掉她，更重创他慕容昭的威信！一股混杂着滔天杀意与后怕的戾气，在他胸腔内疯狂冲撞。他几乎能想象出，若防护稍有不慎，她在那暖阁中陷入癫狂、痛苦挣扎的模样……

“暖阁香炉替换，可有把握？”他声音更冷，带着不容丝毫差错的决绝。