椒房苑的日子甜暖如蜜，但东宫之外的暗流却从未停歇。这日，一份鎏金请柬被恭敬地送入苑中——皇后娘娘将于三日后在御花园举办赏荷宴，特邀太子与太子妃赴宴。

请柬措辞优雅得体，但落在姜雨棠手中，却隐隐透出一丝郑重。她想起梅园宴的惊心动魄，猫儿眼里不禁掠过一丝警惕。

慕容昭下朝归来，见她对着请柬出神，便自然地从她手中抽过看了一眼。

“不过是寻常宫宴，无需紧张。”他语气平淡，将请柬搁在桌上。

姜雨棠抬起头，眼中带着一丝不易察觉的忧虑：“可是……”

他指尖拂过她微蹙的眉心：“有孤在。”声音低沉，却带着不容置疑的安定力量。

接下来的两日，姜雨棠细心准备。宫宴当日，她穿上慕容昭送来的那身烟霞色霞影锦宫装。那锦缎流光溢彩，仿佛将天边最绚烂的晚霞裁成了衣袍，行走间波光流转，华美不可方物。一套赤金嵌红宝石头面衬得她云鬓花颜，璀璨生辉。宝石光芒流转间，与她清澈灵动的猫儿眼交相辉映，顾盼间既有少女的纯真，又初具太子妃的雍容气度。

慕容昭来到椒房苑接她。他今日亦是一身玄色金纹太子常服，更衬得身姿挺拔，气度冷峻威严。当他踏入内室，目光触及盛装而来的姜雨棠时，脚步几不可察地顿了一下。

只见灯下佳人，云鬓酥腰，霞姿月韵。那烟霞色宫装仿佛为她而生，愈发衬得她肌肤胜雪，眉目如画。红宝石的光芒跳跃在她鬓边颈侧，却不及她那双清澈眼眸中自然流转的光彩动人。她只是静静站在那里，便如同暗室中骤然亮起的一粟明珠光，又似浓墨重彩的宫廷画卷里唯一鲜活灵动的一笔春色，瞬间撞入他的眼底，也撞入他的心间，让他一贯冷寂的眼眸骤然亮起，仿佛被这突如其来的绝色照亮了所有感官。

他眼底掠过一丝难以掩饰的惊艳，随即化为更深沉的暗涌。他走上前，动作比平日更轻柔几分，亲自为她理了理鬓边一支其实并未歪斜的珠钗，指尖无意间擦过她细腻的颊边肌肤。

“灼若芙蕖出渌波，皎似明月舒其光。”他低声吟道，目光缱绻地落在她脸上，“棠棠今日，甚美。”

姜雨棠没料到他会突然吟诗赞她，脸颊倏地飞起红云，如同染上了霞影锦最美的色泽。她抬起眼，对上他深邃专注的目光，那里面清晰的欣赏与爱恋让她心头悸动，方才那点紧张不安瞬间被熨帖平整。她嫣然一笑，如同初阳融雪，春花乍绽：“殿下过誉了。”

他执起她的手，握在掌心：“走吧。”

御花园内，荷香清远，丝竹悦耳。宴席设在水榭之上，清风徐来，极为惬意。帝后尚未驾临，已有不少宗亲贵胄、命妇女眷到场，三三两两寒暄说笑，一派和谐景象。