“京兆尹本以为是寻常治安案件，”慕容昭的声音依旧平稳，却带着一种剖析的冷意，“但查验现场时，发现那伙地痞逃窜时，遗落了一枚腰牌。”

他顿了顿，目光如实质般落在姜雨棠脸上：“那腰牌，是城内一家颇有势力的车马行的牌子。而这家车马行，明面上的东家是个商人，但暗地里……与兵部一位侍郎，往来甚密。”

兵部侍郎？！ 姜雨棠的呼吸骤然收紧！这绝非巧合！地痞勒索，怎会带着有官方背景的车马行腰牌？还恰好与兵部官员扯上关系？这分明是警告！是试探！是幕后之人对“五味轩”突然崛起的关注和敲打！

是因为永昌侯府的订单太扎眼？还是因为“五味轩”的生意太好，碍了谁的眼？或者……对方已经隐约察觉到了什么？

无数念头在她脑中飞速闪过，让她脊背发凉。

慕容昭凝视着她变幻不定的神色，深邃的眸中看不出情绪：“棠棠，你可知这‘五味轩’？”

姜雨棠的心几乎跳到了嗓子眼。他知道了？他查到什么了？是怀疑她，还是……

电光火石间，她做出了决定。隐瞒或许能暂时保全，但若被对方查实，反而更显心虚，且会失去慕容昭的信任。不如坦诚部分，争取主动。

她深吸一口气，抬起头，迎上慕容昭探究的目光，眼中带着恰到好处的后怕与一丝委屈：“殿下……我……我不敢隐瞒殿下。那‘五味轩’……其实，其实与我有些干系。”

慕容昭眉梢微挑，并未打断，示意她继续说。

“我在宫中闲暇时，总爱琢磨些新奇吃食，便写了些方子，让丹桂的兄长石磊试着做来卖，本只是想看看宫外之人的口味，并无他意。”她语速稍快，带着几分急于解释的慌乱，“谁知……谁知竟真的做出了点名堂，还惊动了永昌侯府……我原以为是好事，却没想到会惹来这等祸事！还累得石大哥受伤……我，我真是……”

她说着，眼圈微微泛红，像是被这突如其来的变故吓到了，又像是因连累他人而内疚。

慕容昭静静地看着她，没有立刻说话。他自然看得出她有所保留，例如资金的来源、开店的更深层目的，但她承认了与“五味轩”的关系，这已足够。