宫中赏荷宴，是每年盛夏的重头戏，既为赏玩太液池千顷荷花，亦是皇室与重臣宗亲联谊示恩的场合。往年皆由沈皇后一手操办，规制严谨，典雅有余，却难免略显刻板。今年皇后有意历练太子妃，将一应琐事交予姜雨棠主导，只从旁把关。

消息传出，六宫瞩目。有等着看这位“贪吃”太子妃笑话的，也有好奇她能翻出什么新花样的。姜雨棠却浑不在意，她正摩拳擦掌，准备大干一场。慕容昭那句“与众不同”，更是给了她无限的发挥空间。

她先是亲自踏勘了设宴的“澄瑞亭”及周边水榭，摒弃了以往繁复的装饰，命人采来大量新鲜荷叶、莲蓬、荷花，以青瓷瓶、竹篓盛放，点缀其间，又引太液池活水环绕亭台，清风徐来，水波不兴，荷香自然弥漫，意境顿生。

重头戏自然在饮食。姜雨棠翻遍古籍，又融入现代灵感，拟定了荷宴菜单：

· 饮品：荷叶竹叶心茶（清心降火）、冷湃荷花露（收集荷花晨露冰镇，清甜无比）、莲藕浆（鲜藕研磨过滤，口感清润）。

· 点心：水晶荷花冻（用石花菜加荷花汁凝结而成，透明如水晶，内嵌花瓣）、酥炸藕盒（藕片夹肉馅，外酥里嫩）、莲蓉荷花酥（造型逼真，酥皮层层绽放）。

· 主菜：虽非姜雨棠亲自掌勺，但她特意叮嘱御厨，多用莲藕、菱角、芡实等水中时鲜，烹饪以清淡原味为主，突出夏日清爽。

她还别出心裁地设计了“流觞曲水”的小游戏，将特制的荷叶小船载着酒杯，沿引入亭中的曲水流淌，宾客可随意取饮，增添雅趣。

慕容昭看过菜单和流程，只提点了一句：“新颖别致很好，但需顾及宗亲长辈口味，不可过于奇特。”算是默许了她的方案。

沈皇后审阅时，看到那“水晶荷花冻”、“冷湃荷花露”等闻所未闻的品项，微微蹙眉，但见慕容昭并无异议，且整体安排确实清新脱俗，便也点头应允，只嘱咐务必要确保食材洁净，礼仪周全。

荷宴当日，澄瑞亭四周纱幔轻拂，荷香扑鼻。帝后驾临，宗室重臣依次入席，见眼前景致清雅，与往年金碧辉煌大不相同，皆感新奇。

当一道道精心烹制的荷宴佳肴呈上时，更是引来阵阵低叹。那水晶荷花冻玲珑剔透，花瓣在内栩栩如生；冷湃荷花露盛在琉璃盏中，冰凉清甜，恍如仙露；酥炸藕盒香脆可口，莲蓉荷花酥精致得让人不忍下箸。