姜雨棠回头，对他展颜一笑：“我才不担心。只是有点……兴奋。这可是我们第一次一起出远门，还是去那么神秘的地方。”

她的乐观感染了慕容昭，他冷硬的唇角微微上扬：“前路未卜，你倒只当是游山玩水。”

“有你在，刀山火海也是风景。”姜雨棠歪着头，猫儿眼里闪着光，“再说，南疆肯定有很多我没见过的食材和香料！说不定还能找到做菜的新灵感呢！”

慕容昭失笑，摇了摇头，眼底却满是纵容。他这位太子妃，无论身处何境，对美食的热爱总是如此……矢志不渝。

航行数日，沿途换乘，路线几经变更，愈发偏僻。天气逐渐回暖，空气中的湿意加重，两岸景致也从北方的萧瑟苍茫，变为南方的层峦叠翠。山势开始变得险峻，河道也狭窄曲折起来。

这一日，客船终于在一处隐蔽的小码头靠岸。码头上已有几名做当地山民打扮的人接应，牵着几匹健壮的骡马。

“公子，夫人，从此处开始，需弃舟骑马，进入云岭地界了。”岩刚操着略带口音的官话禀报。他皮肤黝黑，身形精悍，眼神锐利如鹰，是慕容昭早年安插在南疆一带的得力干将。

姜雨棠看着眼前巍峨耸立、云雾缭绕的连绵群山，深吸了一口与京城截然不同的、混合着泥土草木清甜与淡淡潮湿气息的空气，心中既紧张又期待。真正的南疆，就在眼前了。

众人换上便于山行的粗布衣衫，慕容昭与姜雨棠也入乡随俗，衣着更为简朴。慕容昭甚至在自己和姜雨棠的脸上、手上稍微做了些修饰，掩去了过于出众的肤色与气质。

马匹和骡子驮着必要的物资，一行人沿着蜿蜒陡峭的山路，沉默而迅速地向上攀登。山路难行，林木愈发茂密，遮天蔽日，光线变得幽暗。耳边是各种从未听过的虫鸣鸟叫，空气湿热，没走多久，姜雨棠的额角便沁出了细汗。