晨光刺破云层，洒在姜家别院静谧的庭院中。慕容昭立于阶前，已换上一袭玄色蟠龙常服，玉冠束发，身姿挺拔如苍松翠柏。月余的南疆之行与诅咒祛除，虽在他面容上留下了些许清减的痕迹，但那双凤眸中的冰封已然消融，取而代之的是深不见底的沉静与内敛的锋芒。昔日被顽疾压抑的帝王之气，此刻如同出鞘的利剑，虽未完全展露，却已难掩其慑人光华。

姜雨棠为他仔细理了理本已十分平整的衣襟，猫儿眼里盛满了关切与一丝不易察觉的担忧：“一切小心。”

慕容昭握住她的手，指尖温暖而有力，轻轻一捏：“放心。接你与阿箬回宫的仪仗，不日便到。”他的目光掠过她，又看向一旁好奇打量着马车、一身南疆服饰的阿箬，对侍立一旁的夜长宁微微颔首。

夜长宁会意，沉声道：“殿下放心，臣必护太子妃与阿箬姑娘周全。”

慕容昭不再多言，转身登上马车。车帘落下，隔绝了外界视线。一行车驾在精锐侍卫的护卫下，朝着皇城方向，无声而迅速地驶去。

马车行至宫门，守卫禁军见是东宫车驾，正欲按例上前核查，车帘却被一只骨节分明的手掀开。

“是孤。”慕容昭的声音平淡无波，却带着久违的、不容置疑的威仪。

那禁军队正抬头，猝不及然对上慕容昭深湛的眼眸。只觉那目光如寒潭秋水，沉静之下隐有锐光，竟比往日病弱时更具压迫感，令他心头一凛，几乎不敢直视。他慌忙躬身行礼，声音带着一丝不易察觉的微颤：“参、参见太子殿下！不知殿下回宫，末将失礼！快开宫门！”

沉重的宫门缓缓开启，玄色马车畅通无阻地驶入那象征着帝国权力核心的禁宫深处，车轮碾过青石御道，发出沉闷而规律的声响，如同敲在无数有心人的心鼓之上。

太子“病愈”回宫的消息，如同投入看似平静湖面的巨石，瞬间在沉寂已久的宫廷与朝堂激起了千层浪涌。

御书房内，帝心莫测。

皇帝慕容擎正在批阅奏章，听闻内侍急步来报，执笔的手微微一顿，一滴朱砂险些污了奏疏。他抬起眼，深邃的目光中闪过一丝极快的复杂情绪——有身为父亲的真切欣慰，有对储君康复、国本稳固的安心，更有一丝难以言喻的探究与审度。

“宣。”他放下朱笔，只吐出一个字，声音听不出喜怒。

慕容昭踏入御书房，依礼参拜，身姿如松：“儿臣参见父皇。儿臣病体已愈，特来向父皇复命请安。”

慕容擎并未立刻让他起身，目光如实质般在阶下儿子身上逡巡。月余不见，慕容昭清瘦了些许，但眉宇间那股因祛除沉疴而焕发的精气神，却远非昔日被寒疾困扰时可比。尤其是那双眼睛，锐利尽敛于内，沉静如渊，仿佛能洞悉一切迷雾，却又深不见底。