“即使现在，你也只是宣扬家族的诚实，避免列出那些为了逃税而策划的人的名字，”他无奈地摇头继续说，“但愿所有贵族家族都能忠诚于你。”

“你能把这些信息告诉我们，有什么奖励？”国王问道。

“没什么，陛下，”罗加德努力保持冷静。这次会议已经拖得太久了，他不得不说出比自己能接受的更多的话。

“你看到了吗，埃丽卡？”国王对管家说：“他尽可能快地带来了这些信息，却不求任何回报，甚至不考虑他显然为女儿担忧。”

“一个忠于家族和王国的人，”埃丽卡同意道。

“你必须看到不可避免的事件走向，沃伦斯泰尔勋爵，”国王温暖地说着，走下讲台，站在罗加德几步远的黄玉地毯前。

“村庄和城镇将会发展繁荣，最终成为城市，强大的冒险者竞相提升等级和等级，这些地方利润丰厚，”国王的眼中闪烁着光芒，“这些利润是他们应得的，但也必须被适当征税。”

罗加德缓缓点头。税收是必要的。

“但我们能信任谁来收取这些税款并归还给我们呢？”国王反问道：“我们必须与冒险者公会和教会保持平衡，依赖这两个值得尊敬的组织来收取我们的应得款项，将会破坏天平。”

“不，我们必须依靠忠诚的代理人——贵族家族来承担这项责任，”国王微笑着说，罗加德忍不住皱眉。

“你担心贪婪会让我们的贵族紧扣本应属于我们的税，”国王微笑着说，“你说得没错。只需说，那些被派去管理利用这些知识的村庄的人，将会有诅咒。”

“不过，”他若有所思地看了看管家，“也许我们应该有一个实验案例，算作一个例子。”

埃丽卡笑着点头。

“糟了，”罗加德心里想着，努力保持镇定。

“沃伦斯泰尔勋爵，”国王正式地说道，“我委托您负责管理霍姆斯特德镇，以我的名义征收和征收那里的税款，”他微笑着继续说道，“您可以保留部分征收的税款，以满足您自己的需求。”

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国王露出灿烂的笑容，向他点头道：“你将能在侍奉王室的同时，照看你的女儿。”

罗加德深深鞠躬，尽力坚定地说：“我很荣幸能以陛下认为合适的身份侍奉陛下。”

“起身，”国王说着转身回到讲台顶端，“去安排你的事;我希望你三个月后带着霍姆斯特德的税务账目回来。”

罗加德挺直身躯，点了点头，然后转身小心翼翼地走出门外，门被管家关上了。

门关上时，凯兰叹了口气，看着埃丽卡。

“地毯从未褪色过，”她确认道。

“我很难相信自己真的找到了一个诚实的人，”凯兰一边抱怨着，一边又翻开小册子。

“我觉得那个家族里每个人都是个彻头彻尾的混蛋，”埃丽卡嘟囔着，“罗加德太好了，不像贵族成员。”