“夫人看起来有些憔悴，”唐天河低头看着她，手指轻轻抬起她光滑但略显苍白的下巴，迫使她与自己对视，“是这里的饮食不合胃口，还是……有什么心事？”

他的声音不高，却带着一种不容回避的穿透力。

威尔逊夫人被迫迎上他那双深邃如寒潭的眼眸，从中看不到暴虐，只有一种平静的、仿佛能洞悉一切的审视。积压许久的委屈、恐惧和对未来的茫然，在这一刻几乎决堤。

她眼圈一红，泫然欲泣，但最终还是强忍住了。

“没……没有，大人安排得很好，是我……我自己……”

她语无伦次，最终，仿佛下定了决心，深吸一口气，用带着哭腔的声音颤声道：“大人，我……我本是英格兰肯特郡一个没落男爵家的次女，家道中落，才……才嫁给了威尔逊，来到弗吉尼亚。

本以为能安稳度日，谁知……他竟如此薄情寡义！如今我们母女流落至此，无依无靠……”

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她抬起泪眼，鼓起勇气看向唐天河：“大人，圣龙岛的强盛，我都看在眼里。我……我和爱丽丝，早已无家可归。

若是大人不弃，我们母女……愿依附于大人，愿为圣龙岛效力！只求……只求大人能给条活路，给爱丽丝一个……不至于蒙羞的未来。”

这番话，似乎在她心中演练了无数遍，是绝望中抓住的最后一根稻草，也是审时度势后唯一的生路。

唐天河静静地听着，脸上看不出喜怒。

一个落魄的英国小贵族之女，丈夫又是临阵脱逃的殖民地官员，她在英国上流社会早已没有立足之地。她的投靠，在意料之中。

而她的身份，虽然不高，却也有其价值——一个来自英国乡绅阶层、受过基本教育、且与英国官员有联系的贵妇，在某些场合，或许能起到意想不到的作用。

“依附？”唐天河重复了一遍，手指摩挲着她光滑的下颌皮肤，感受着她微微的颤抖，“威尔逊夫人，你能为圣龙岛带来什么？”

“我……我可以写信给我的父亲和兄长！”威尔逊夫人急切地表态，仿佛怕错过这个机会，“我们家虽然没落，但在肯特郡还有一些故旧，与东印度公司的一些中层管事也略有往来。

我可以劝说家族与圣龙商会合作！哪怕……哪怕只是提供一些英国本土的消息，或者……帮忙采购一些紧俏的、非禁运的货物……”她的声音越来越低，似乎自己也觉得筹码不够。

唐天河嘴角勾起一抹几不可察的弧度。消息渠道，哪怕是间接的，也有价值。而且，这种“驯服”的过程本身，就是一种乐趣和掌控力的体现。

“夫人的想法，不错。”他松开了手，语气缓和了一些，“既然你有此心，我可以给你这个机会。你可以写信给你的娘家，阐明利害。圣龙商会欢迎一切真诚的合作者。至于你们母女……”

他顿了顿，目光扫过她窈窕的身段和苍白但难掩丽质的脸庞，“既然选择留下，就是我圣龙岛的子民。只要安分守己，自然不会亏待。”

威尔逊夫人闻言，如蒙大赦，一直紧绷的身体瞬间松弛下来，几乎要软倒在地，眼中涌出喜悦的泪水，连声道：“多谢大人！多谢大人开恩！我一定谨守本分，绝不敢有负大人恩德！”

看着她这副感激涕零、将全部希望寄托在自己身上的模样，唐天河心中升起一种满足感。他伸手，再次揽住她的腰肢，这次，威尔逊夫人没有颤抖，反而顺从地、甚至带着一丝讨好似地靠近了他。

“天色不早了，”唐天河在她耳边低语，热气拂过她敏感的耳廓，“夫人一路劳顿，又受惊不小，需要好好……休息。”

威尔逊夫人脸颊绯红，心跳如鼓，她明白这话中的含义。是屈辱，也是无奈，但更多的，是一种抓住救命稻草后、认命般的妥协。她低低地“嗯”了一声，声音细若蚊蚋。

唐天河一把将她横抱起来，走向卧室。威尔逊夫人惊呼一声，双臂下意识地环住他的脖颈，将滚烫的脸埋在他坚实的胸膛前。

这一夜，对于威尔逊夫人而言，是告别过去、在恐惧与一丝微弱希冀中挣扎的不眠之夜。而对于唐天河，则是一次权力的确认和身心的放松。

第二天清晨，唐天河在威尔逊夫人温暖的怀抱中醒来。窗外鸟鸣清脆，空气中带着晨露的清新。

他看着身边蜷缩着、睡颜中带着疲惫与不安的女人，心中并无多少怜惜，更多是一种“物尽其用”的平静。

他起身穿衣，威尔逊夫人也惊醒过来，慌忙起身侍奉。

唐天河摆摆手，对她说道：“以后，你和爱丽丝，每日可在女侍卫陪同下，在要塞内院散步两个小时，透透气。需要什么，跟侍卫说，会有人送来。”