然而，进展远非预想中顺利。部落战士们利用对地形的熟悉，化整为零，不断袭击俄军的补给线和孤立据点。

他们使用的武器明显比以往精良，燧发枪的射击声更加密集和精准，甚至出现了几次小规模但有效的伏击，导致俄军前锋部队遭受了不小的损失，一名校级军官阵亡。

沙俄军队惯用的大兵团压进战术，在崎岖的山地中显得笨拙而低效。

几乎是同样的剧本，在奥斯曼那边上演。奥斯曼军队进入库尔德斯坦山区后，立刻遭到了当地库尔德部落的激烈抵抗。库尔德骑兵神出鬼没，袭击落单的巡逻队。

更让奥斯曼指挥官头疼的是，抵抗者使用了一种可怕的燃烧武器，装在陶罐里投掷，粘稠的火焰难以扑灭，数次焚毁了重要的粮草转运站，造成大量伤亡和物资损失。

奥斯曼军队的推进速度缓慢，伤亡数字不断上升，后勤压力巨大。

“远行者号”的船长室内，唐天河将两份分别来自沙俄高加索总督和奥斯曼东部帕夏辖区的战况简报并排放在一起。

林海站在一旁，看着唐天河用红笔在两份报告上圈出相似的词语：“遭遇顽强抵抗”、“补给线受袭”、“伤亡超出预期”、“急需特效装备以应对非对称作战”。

“看来，我们之前‘赞助’的小玩意儿，效果还不错。”唐天河嘴角露出一丝淡淡的嘲讽。他之前通过不同渠道，向高加索山民和库尔德人提供了一批武器和战术建议，包括如何利用地形打游击，以及简易燃烧瓶的改进配方。

就在这时，通讯官送来了两封加密等级极高的密信。一封来自沙俄高加索总督的私人代表，另一封则盖着奥斯曼东部帕夏的隐秘印章。唐天河示意林海译读。

两封信的内容，惊人地相似。

沙俄总督在信中抱怨山区清剿异常困难，部落武装得到了“不明来源”的先进武器和战术指导，委婉地询问“神通广大的唐先生”是否有办法提供一些更适合山地作战的轻型火炮、射程更远的步枪，以及能否共享一些关于抵抗军活动区域的“准确情报”。

奥斯曼帕夏的信则更加直白，描述了燃烧武器带来的恐慌，迫切希望获得有效的防火装备、能够快速机动的骑兵部队所需的卡宾枪，以及“任何能帮助识别和清除那些狡猾的库尔德匪徒”的方法。

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“呵，”唐天河将两封信并排摊开，手指轻轻敲击桌面，“一边在条约上签字划分势力范围，一边又偷偷向同一个军火商求购武器去镇压自己地盘上的反抗者。这就是大国政治的体面。”

林海低声问：“先生，我们该如何回复？”

“回复？当然要回复。”