在安妮特操控下，数个看似毫不相关的离岸账户和代理商人，开始在国际主要金融市场上，尤其是伦敦和汉堡，大规模、有条不紊地抛售荷兰东印度公司的债券和股票。

同时，关于荷兰东印度公司在亚洲香料贸易中份额被英国侵蚀、在好望角以东航线频遭“不明海盗”袭击损失惨重、公司内部管理混乱贪污严重、以及其与西班牙王室秘密借贷可能无法收回的“谣言”开始通过各种渠道迅速扩散，其中混杂着大量安妮特精心挑选的半真半假情报。

抛售引发跟风，谣言加剧恐慌。

短短三天，荷兰东印度公司的股价暴跌超过三成，债券价格一落千丈，市场信心遭受重创。与之关联的荷兰多家银行和信贷机构也出现挤兑风潮。

与此同时，在物理世界，一系列令人头疼的“意外”在荷兰主要港口城市发生。

鹿特丹港，一艘满载北美烟草的荷兰商船在夜间莫名其妙船舱进水，不得不紧急卸货检修，耽误船期，货主索赔。阿姆斯特丹，一家为海军提供帆布和缆绳的大型工坊突发火灾，虽未死人，但原料和半成品损失惨重。

海牙，一位以对联盟持强硬态度闻名的议员的私人宅邸，被不明人士潜入，并未盗窃财物，却将其与一位法国情妇的通信副本和几份涉及收受商业贿赂的账本影印件，撒在了议会广场上，引发轩然大波。

更让荷兰海军头疼的是，两艘在外海巡弋的巡航舰先后报告遭遇“设备故障”（事后检查发现关键零件被人为破坏），不得不回港修理。

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这一连串打击，尤其是金融市场的崩溃，让荷兰猝不及防，社会开始出现动荡迹象。商人集会抗议，市民担忧存款，议会内争吵不休。荷兰驻安特卫普领事被紧急召回国述职，临行前面色铁青。

在阿姆斯特丹交易所巨大的行情板前，人头攒动，充斥着恐慌的叫卖和沮丧的咒骂。

安妮特的一名高级经理站在远处，对着身边伪装成随从的联盟联络员低声说，语气中带着一丝冰冷的欣赏：“看，这就是与我们为敌的代价。金钱流动的声音，有时候比炮火更令人恐惧。”

而在安特卫普联盟总部，周世扬对着北海海图，对王铁柱下达了补充命令：“通知‘靖海号’和我们的巡逻艇，加强对北海商道，尤其是荷兰船只经常活动区域的警戒和‘临检’。

不需要真的挑起冲突，但要让他们每一次出港，都提心吊胆，怀疑阴影里有没有我们的眼睛和炮口。我要让恐惧，成为他们航运成本的一部分。”

当荷兰方面终于意识到踢到了铁板，并且这铁板不仅硬，还会用更阴险的方式砸回来时，已经付出了惨重代价。

他们试图通过外交渠道抗议，指责联盟进行“经济恐怖主义”和“国家海盗行为”，但拿不出任何直接证据。

相反，联盟方面通过艾琳娜，向荷兰大使出示了一系列清晰的照片和文件副本，包括那枚现场遗留的荷兰银币的特写、被锯割的马车车轴痕迹分析图。

以及更关键的，一名在安特卫普被捕的、受雇于荷兰情报机构的当地流氓的供词，其中详细供述了其接受指令、袭击特定商会成员的过程，并指认了上线。

在安特卫普原西班牙总督府的会客厅里，周世扬将一叠照片轻轻推到面色苍白的荷兰大使面前。

“大使先生，关于航运事故，我们很遗憾。但关于安特卫普城内发生的、针对我方友人的一系列恶性事件，我们这里有一些有趣的发现。