唐天河的语气依然平静，但话语像刀子一样锋利，“教会的权威，也没能阻止总督和他的亲信贪污拨给军队的饷银，导致士兵饥寒交迫、士气涣散，让我们几乎兵不血刃就拿下这座‘坚固’的港口。

这就是你信奉的秩序带来的结果，外强中干，一触即溃。”

伊内斯像是被刺中了最痛处，身体晃了一下，嘴唇颤抖着，想要反驳，却一时语塞。

她父亲弃城而逃的事实，是她心中最深的耻辱和伤痛。她猛地扭过头，再次望向窗外，高耸的胸口剧烈起伏，泪水在眼眶中打转，却倔强地不肯落下。

就在这时，房门被轻轻敲响，艾琳娜走了进来，她看了一眼房间里的情形，对唐天河低声报告：“大人，埃丝特小姐已经从码头回来了，民众登记和物资分发初步完成，秩序基本稳定。

小主，

她请示下一步关于恢复城内集市和手工作坊的事宜。”

唐天河点点头：“告诉她，按计划进行，大胆去做。授予她临时处置权，可以调动必要的人手和物资。”

艾琳娜领命离去。

唐天河重新将目光投向伊内斯僵硬的背影，缓缓道：“你听到吗？我们在恢复秩序，不是用鞭子和火刑柱，而是让市场重新开张，让工匠有活干，让平民能买到粮食。

就在我们说话的时候，你口中那个‘低贱’的混血女孩，埃丝特，正在用行动向这座城市证明，一种新的、或许更有人情味的治理方式，是可能的。”

伊内斯没有回头，但她的耳朵捕捉到了每一个字。

埃丝特，那个税务官的女儿，那个她曾经在墨西哥城的社交场合可能都不会多看一眼的混血姑娘，现在却在管理着一座重要的港口城市？这简直是对她所有认知的颠覆。

唐天河走到桌边，拿起侍女新送来的面包，掰下一小块，放进嘴里慢慢咀嚼，然后端起那碗肉汤，走到窗边，放在窗台上，离伊内斯不远的地方。

“仇恨和骄傲填不饱肚子，伊内斯小姐。”他的声音低沉了些许，“世界在变，不管你愿不愿意承认。你可以选择饿死在这里，抱着你旧日的荣耀化为尘土。

或者，你可以活下去，睁开眼睛看看，这个被你们视为边缘和野蛮的世界，究竟在发生什么。也许你会发现，有些东西，比你固守的堡垒更坚固，比黄金更珍贵。”

他从书架上抽出一本装帧简洁、用西班牙文翻译的《圣龙联盟基本宪章》小册子，轻轻放在那碗汤旁边。

“这是我们的‘游戏规则’，也许粗糙，但白纸黑字，愿意接受所有人的审视。如果你暂时不想吃东西，可以看看这个。

它里面写的，或许不是‘上帝赋予’的，但至少是许多人用鲜血和汗水争取，并愿意用生命去扞卫的，一种关于‘人’该如何相处的可能性。”

说完，他不再多言，转身离开了房间，轻轻带上了门。

房间里重新恢复了寂静，只剩下伊内斯粗重的呼吸声和窗外隐约传来的、港口恢复作业的声响。她依然背对着房间，一动不动，像一尊冰冷的雕像。

但她的目光，却不由自主地垂落，落在了窗台上那本薄薄的小册子上。蓝底的封面，上面印着一个她从未见过的、线条简洁有力的徽记。