那刺骨的恐惧如同一只无形的手，死死扼住乔家野的心脏，指节一根根收紧，仿佛要将他的心跳生生掐断。

他不再是夜市角落苟活的摊贩，而是被命运选中的祭品，一步步走向那早已预设好的献祭台——一场以血为引、以命为契的轮回，正悄然开启。

凌晨四点十二分，月光惨白如尸布，铺满狭窄出租屋的每一寸地面。

乔家野蜷缩在床角，像一头受伤后本能躲藏的野兽。

右手掌心那枚血色符文正隐隐发烫，不似灼烧，倒像是有无数细小的虫蚁在皮下钻行，啃噬着神经末梢，痛感直透骨髓。

他死死盯着手机屏幕——黄警官深夜发来的协查照片：七岁男孩小舟，在城南迷宫般的老巷中人间蒸发。

监控最后一帧画面里，孩子紧紧抱着一只掉漆的铁皮青蛙，脸上挂着天真的迷茫，仿佛下一秒就会笑着跑回家。

可真正让乔家野血液凝固的，并非这走失孩童，而是枕边那只从不离身的水晶球。

此刻，球体内部原本缓缓旋绕的金色丝线，竟如被滚油泼入，疯狂痉挛、抽搐，最终“啪”地一声绷成一道笔直金光，像审判之矛，不偏不倚指向东南方——正是昨夜荒庙石龛中，冰霜映出诡异伞影的方向！

“嗡——！”乔家野脑中轰鸣炸开，猛地从床上弹起，冷汗瞬间浸透衣衫。

这不是巧合！绝不是！

归愿石在催他！它要用一个孩子的性命，逼他许下下一个愿望！

上午十一点，夜市喧嚣重临，烟火气蒸腾，却驱不散人心深处的焦灼。

小舟的母亲王慧站在卦摊前，双眼深陷如枯井，手里死死攥着那只与照片一模一样的铁皮青蛙，指节泛白。

她脚步虚浮，声音沙哑得像砂纸磨过铁皮：“乔哥……我娃最爱这玩具了……他说这是‘会自己跳回家的青蛙’。”

她抬起布满血丝的眼睛，泪水在眼眶打转却不肯落下：“朵朵是你救回来的……求你，再喊一声？”

“喊一声”三字如毒刺扎进喉咙，烧得他五脏翻涌。

他知道代价——每一次开口，都是在燃烧自己的阳寿。

笔尖悬在半空，颤抖着，却落不下。

余光中，女记者高青悄然举着相机，长焦镜头如鹰隼锁定他微颤的手指，镜片后的眼神锐利而探究。

陆阿春端着一碗热腾腾的米粉走近，压低声音，一字一句敲在他心上：“家野，她快撑不住了。你不说话，她今天就得跪死在这儿。”

乔家野痛苦闭眼。

脑海中浮现昨夜石胚上多出的那个小小凹点——像看不见的账房先生，在黑暗中一笔一笔记下他欠下的血债。