夜风穿过断岩缝隙，吹得火堆余烬翻起一层灰。我蹲在那棵树下，指尖还贴着树干上的划痕。那道痕迹边缘发烫，像是刚留下不久。

叶清绾站在我身后，没说话，但我知道她在等我说话。

我把手收回来，拍了拍灰。“不是姬家的人留的。”

她问：“你怎么知道？”

“姬家暗影用的是阴符标记，那种痕迹会吸灵力，不会发热。”我抬头看了眼天色，“这是活人用指劲加内火刻的，手法粗糙，但目的明确——是信号，不是追踪。”

她皱眉：“谁会给我们传信号？”

我没回答。赤焰佣兵团里有人想联系我，但不敢露面。这不奇怪。在这地方，多看一眼都可能送命。

我站起身，朝营地走。“叫阿福准备，半个时辰后出发。”

她跟上来：“去哪？”

“黑市。”我说，“躲不如查，查不如控。他们敢动手，我就让他们知道，什么叫反手一压。”

帐篷已经塌了大半，阿福正抱着包袱往外捡东西。看到我回来，他松了口气：“少爷，您可算回来了，刚才那一阵动静……”

“收拾东西。”我打断他，“去黑市。”

他愣了一下，随即反应过来，咧嘴笑了：“哎！早该这么干了！我在那边认识好几个药铺掌柜，还有个赌坊老板欠我三块灵石呢！”

我看了他一眼：“别提欠钱的事。”

“明白明白，就说采办药材！”他麻利地把包袱绑好，又从怀里掏出一张皱巴巴的纸，“这是红袖给的路线图，说是最安全的三条巷子，能绕开巡卫队。”

我接过纸看了一眼，折起来塞进袖中。

叶清绾走过来，手里拿着一个小布袋。“我带了些应急丹药，路上可能会用上。”

我点头：“你负责疗伤点那边，找个由头安插进去，听消息。”

她抬眼：“你想让我当眼线？”

“不是眼线，是支点。”我说，“你能救人，别人就会信你。信你，就会在受伤时来找你。只要开口，就有情报。”

她没再问，转身去整理药囊。

我走到营地边缘，取出一枚青铜铃铛，轻轻晃了一下。铃声很轻，几乎被风吹散。但三里外的赤焰据点收到了。这是之前定好的暗号——有事联络。

不到一刻钟，一个披着灰袍的男人出现在岩口。左脸一道刀疤，从眼角斜劈到下巴。

是赤焰团长。

他走近，声音低沉：“出事了？”

“嗯。”我把树上的记号指给他看，“有人想联系我们，但不敢露脸。”

他仔细看了看，眉头一皱：“这手法……像是我们的人。”

“所以我想借你的渠道。”我说，“我要在黑市布网，盯住姬家的动向。”

他盯着我：“你不是废人？”

我没有否认，也没有承认。“三年前我救过你一命，你欠我一次。现在我来要了。”

他沉默几息，终于点头：“行。我可以给你三条线——药坊、铁铺、赌坊。都是我们的人在管。但你要答应我两件事。”

“说。”

“第一，不准牵连我的人；第二，一旦暴露，立刻切断联系，我不认你。”

“成交。”我说。