准提抬眼看见那个“自己”，卸下所有伪装的模样，嘴角溢出一声极淡的轻笑。

当年西方的窘迫，哪是一句话能说清的。

当年西方灵脉破碎后，他和接引跪在焦土上，用手一寸一寸扒开地火余烬，想找出哪怕一丝能重新生根的灵脉。

那时候他也怕啊。

怕这一片焦土再也养不出生灵，怕连他和接引都撑不下去，西方从此就埋在这片灰烬里。

还怕西方永远贫瘠，怕教派立不住，怕自己这一辈子都在做无用功。

太清指尖拈着一枚棋子，久久未落。

他认识准提无数元会。

紫霄宫听道、分宝崖抢宝、西方立教……

那个西方来的师弟永远笑脸迎人，言语间三分真诚七分算计，从来不肯让人看见底牌。

太清曾以为准提没有底牌，或者说，那张底牌太薄太脆，他自己都不敢翻。

“怕西方永远贫瘠——”

太清轻声重复了一遍这句话，明白了一件事。

准提所有的算计、所有的“化缘”、所有的厚颜无耻，根子都在这一句“怕”上。

那不是贪，是穷怕了。

他拈着棋子的手松了松，把棋子放回棋盒。

“准提道友，你在那个世界，倒是活明白了。”

元始端起茶盏，抿了一口。

西方那对师兄弟，他向来不放在眼里。

一个满口“善哉善哉”实则四处算计，一个整日悲苦面皮底下全是弯弯绕。

可光幕里准提说“怕”的样子，让他忽然想起很久以前的事。

那时洪荒还没这么乱，三清也还没分家。

通天闯了祸被大兄罚禁闭，夜里悄悄爬到他窗边说。

“二哥，我怕大哥生气。”

那是多少元会前的事了？

久到他以为自己忘了。

“准提师叔……说自己怕？”

太乙扭头看广成子，

“你听见没？他说‘怕’。”

广成子视线落在光幕里那个卸下伪装的银发圣人身上。

“咱们都觉得西方二圣穷得叮当响，但没谁想过他们自己怎么熬过来的。”

太乙想起自己给哪吒准备丹药法宝时，想起师尊偶尔赐下灵材。

那些东西对他来说稀松平常，可对西方而言，或许就是多撑百年或者千年的底气。

他咕哝了一声，

“也是，穷了那么多年，不怕才怪。

得，我以后不嘲笑他到处化缘了。