然而，就在纪怀廉以为奏对即将结束之时，乾元帝端起手边的茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，似是不经意地开口问道：“听说……小丫头那边，今天要对报名的人进行最后的考校？十个人里头，只挑七个？”

纪怀廉心中蓦地一凛。他没想到，连这等小事，竟也传到了父皇耳中。

他面上不动声色，连忙躬身回道：“回父皇，之前确是这般商议的。原定名额有限，她庄子上自行训练的少年有八人已定，此番对外招募，便只余七个名额。儿臣以为，人数精干些，也便于管束历练。”

他刻意将“名额有限”和“便于管束”的理由放在前面。

乾元帝闻言，却是随意地挥了挥手，语气平淡，却带着不容置疑的味道：“你既与她同行了，路上有你看顾，又不是她一人带着。多三个人，又有什么妨碍？不过多备些口粮帐篷罢了。那些小子家里，难不成还出不起这点嚼用？”

他顿了顿，目光落在纪怀廉脸上，意有所指：“既是官宦子弟，有机会出去历练见识，也是好事。何必拘泥于那区区两三个名额，平白让几家失望，也显得小家子气。都带上吧。”

纪怀廉心中念头急转。父皇此言，看似只是随口一提，但，应是那十人的长辈来递话了？

无论如何，圣意已明，他也不能拒绝。

“父皇思虑周全，是儿臣狭隘了。”纪怀廉立刻躬身应道，“儿臣这便让人传话回去，十人皆可随行。”

“嗯。”乾元帝放下茶盏，不再多言，那姿态便是此事已定。

纪怀廉恭敬退出乾元殿，心中那根弦却绷得更紧。青青那边……她精心设计的考教与筛选，突然被一道口谕全盘推翻，她心中会作何想？她能理解并接受吗？

他加快了回府的步伐，必须赶在最终结果宣布前，将此事告知她。

校场上，青罗与薛灵、星三低声商议了片刻，已基本确定了淘汰的人选。

星三手中拿着记录各项表现的简册，正准备宣布。

青罗上前一步，目光再次扫过众人，清晰地道：

“经三日考教，综合评定如下——”

校场上落针可闻。