他沉默了很久，雅间里只剩下茶水微沸的轻响和三人略显粗重的呼吸。

终于，他抬起眼，眼底有挣扎，也有疲惫后的清醒：“阿四，侯爷已经明确表示不会举荐。你……打算如何让我们去？若无得力之人引荐，我们连军营的门都摸不到正门。”

他没有直接回答去或不去，而是问出了最关键的问题——路径。

夏含章眼底闪过一丝锐光，避而不答，只追问：“三哥只需告诉我，你想不想去？”

夏淮南与她对视片刻，从她眼中看到了不容置疑的决心和某种……他尚未完全看透的盘算。

他深知这个堂妹看似柔弱，实则极有主见，如今甚至有些偏执。

昨夜谢庆遥的话如冷水浇头，让他清醒了不少。

伯父的冤案固然要雪，可他这一房，父母已因牵连被斩，如今只剩下他和淮西。

淮西年轻气盛要去搏命，他作为兄长，作为二房仅存的长子，必须留下，必须为二房留下一线血脉和希望。

否则，即便日后冤案得雪，他们这一支，也彻底断了。

想通此节，他心中一片涩然，却又无比清明。他缓缓站起身，声音低沉而坚定：“阿四，我……留京。”

他看着瞬间瞪大眼睛的夏淮西和夏淮北，又看向神色莫测的夏含章，补充道：“至于他们二人如何去，你也不必与我说了。我既决定留下，便不想知晓太多。知道了，反而对侯爷、对你们，都是拖累。”

说完，他对着夏含章拱了拱手，不再看两个弟弟震惊又失望的眼神，转身拉开雅间的门，径自离去，背影透着一股沉重的决绝。

雅间内安静下来。夏淮西急道：“四姐！三哥他……”

夏含章抬手止住了他的话，脸上并无意外之色，反而像是松了口气：“人各有志，强求不得。三哥留下，未必是坏事。”

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至少，万一他们出事，二房还有人。

她转向夏淮西和夏淮北，神情变得严肃而专注：“现在，告诉我，你们是否下定决心，无论如何都要去北境？”

“是！” 两人异口同声，眼神坚定。

“好。” 夏含章从袖中缓缓取出一物，放在桌上。那是一串深褐色的佛珠，颗颗圆润，隐有光泽，其中一颗上面刻着古朴的云纹——正是老和尚送给青罗的那一串。