他展开,就站在丹墀之下,就当着满朝文武的面,一字一句地,缓缓看了一遍。然后,他抬起头,望向殿外阴沉的天穹,久久不语。
就在众人几乎屏息到窒息时,一声长长的、饱含着无尽痛苦与疲惫的叹息,从乾元帝喉中逸出。
紧接着,两行浑浊的泪水,竟顺着他威严而刻满岁月痕迹的脸颊,缓缓滑落!
“陈卿……”乾元帝的声音沙哑哽咽,带着一种令人心碎的沉痛,“陈卿丧亲之痛,朕……感同身受,痛彻心扉!”
他拿着状纸的手微微颤抖,目光重新落到陈御史身上,又仿佛透过他,看到了更多:“太子……朕的儿子,失德至此,犯下如此人神共愤之罪……朕为君,未能察奸佞于朝堂;为父,未能教子弟以正道……朕,难辞其咎!”
“皇后……”他顿了顿,语气转为沉重,“教子无方,约束不力,致使储君失道,幼子失谨,引发物议,动摇宫闱……其过,朕必深究!绝不姑息!”
此言一出,殿中不少人心中一震,难道陛下真要……?
然而,乾元帝话锋陡然一转,声音陡然提高,带着一种不容置疑的决断与悲怆:
“然——!”
他转过身,面向百官,扬起了手中的状纸,又仿佛在质问苍天:“今时今日,关中、河东、陇右,赤地千里!流民百万,嗷嗷待哺!每日倒毙于道旁、饿死于荒野者,不计其数!朕昨夜仰观天象,星斗晦暗,荧惑愈炽,此乃上天警示,灾厄未已!”
他的目光如雷霆般扫过众人:“值此危难之际,朝廷上下,本当同心戮力,共抗天灾,拯救黎民于水火!若此时,因朕之家事,因宫闱之失,再兴大狱,动荡朝纲,牵涉无数,致使政令迟滞,赈济不力……恐上天震怒,降罚更甚!到那时,灾民何辜?!天下何辜?!”
乾元帝猛地将状纸攥紧,声音铿锵,掷地有声:“朕为一国之君,岂能因一家之私,一宫之过,而废天下万民之生计?!岂能因追究后宫罪责,而置万千生灵于不顾?!”
“传朕旨意!”乾元帝不再给任何人反驳或进言的机会,直接以帝王权威,定下基调:
“即日起,设立抗旱赈灾钦差行辕,统筹天下赈灾事宜!朕,自领总督!”
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“皇后姚氏,教子无方,德行有亏,着即减膳撤乐,捐出私库所有金银珠玉、田庄收益,用于赈灾!自今日起,闭宫思过,非朕旨意,不得出凤仪宫半步!”