这股力量行事诡秘，且似乎对官场和地方情弊了如指掌，若任其发展，迟早会成为心腹大患。

他暗中加派了人手，动用了部分隐藏的关系网，想要揪出这股势力的尾巴。

然而，令他恼火且不安的是，自从上次冲击富户事件和剿匪之后，那伙人仿佛凭空蒸发了一般，再没有任何明显的活动迹象。

坊间关于“五星”的传闻渐渐冷却，再没有新的私刑事件发生，也没有新的、指向性明确的“匿名情报”出现。

他们就像从未存在过，只留下几处血腥的现场和一个令人捉摸不透的标记，让周廷芳的追查陷入了僵局，仿佛一拳打在了空气里。

就在周廷芳为此烦闷，纪怀廉为取水农具推广受阻而蹙眉之际，一桩突如其来的案子，像一块巨石砸进了看似稍显平静的湖面，激起了更大的波澜。

这日，太原府衙、按察使司衙门，乃至永王坐镇的赈灾总署，几乎在同一时间，分别接到了内容几乎一模一样的状纸——

状告太原府仓曹参军事左容，利用职务之便，在历年粮仓管理中大肆贪墨，尤其是在此次旱灾期间，勾结奸商，倒卖仓粮，克扣赈济，数额巨大。

状纸后面，附带着颇为详实的证据抄件，包括经手的账目片段、往来书信的只言片语、以及几位“知情”粮商、仓吏的旁证材料，虽非原件，但条理清晰，指向明确。

一个从七品的仓曹参军事，品级不高，却是掌管府级粮仓收支、调度的关键职位，位置敏感。

此案若属实，无疑是在本就脆弱的赈灾体系上撕开了一道血淋淋的口子。

而更令人惊愕的是，就在各衙门收到状纸的几乎同一时刻，位于城西的左容府邸大门上，被人用巧妙的手法别上了一束新鲜采摘、犹带露珠的野花。

花朵并不名贵，却开得恣意，散发出一种清冽而持久的淡香，与府门前肃杀的气氛格格不入。

花束旁，还用浆糊贴着一张裁剪工整的素笺，上面以端正却略显拘谨的馆阁体写着四个字：

盗帅留香。

没有落款，没有更多言语。只有这四个字，和那束突兀而芬芳的野花。