自第一次与各组组长相聚定策后，青罗的心便悬在从京城来的粮道上。

她日日到码头，看汾河上来往船只，却始终不见运粮船队的踪影。

薛灵带着几个星卫，沿着从京城方向而来的驿道，分散探查了数十里，同样杳无音信。

官道上偶有车马，却都是寻常行商或小股物资，绝无大队运粮车马的踪迹。

不该如此的。

离京前，她与苏慕云商量得清清楚楚：待永王抵达赈灾地，先用朝廷拨付和地方仓库存粮支撑一阵，待局面稍稳，慕云便会寻谢庆遥设法，以稳妥渠道将预先囤积的粮食分批运来山西。

即便路上再慢，算算日子，前五日也该有第一批运抵了。

可如今，莫说第一批，连一点消息都没有。

难道阿遥那边出了岔子，找不到可靠军队押运？

不，以阿遥之能，调度部分金吾卫或京营兵马护送，绝非难事。那就是……半道被劫了？

可二十万石粮食，就算被劫，也总该有些风声，有些残骸，有些逃散的民夫或兵士报信才是。怎么会像石沉大海，全无动静？

粮食呢？那二十万石救命粮，究竟在哪儿？

青罗的心，终于开始慌了。

她原本算盘打得极好：本地粮商联手作祟，抬高粮价甚至闭门不售，无非是想给永王施压。

但只要她那二十万石粮食一到，汹涌的平价粮涌入市场，足以冲垮任何价格联盟，那些粮行要么跟着降价，要么看着粮食烂在库里。

她根本无需担心会走到粮尽的地步。

可现实却狠狠给了她一记耳光。

她倚仗的后手迟迟不至，而眼前的粮荒，已到了刻不容缓的地步。

方圆百里，只有不到三成的粮行还在“限量”售卖，价格足足翻了五倍不止。

许多百姓早已断粮，善堂买不到米，连官府设立的粥棚里，那粥也稀得能照见人影，清汤寡水，难抵饥肠。

青罗虽未曾见到纪怀廉，但她能想象，他此时该是何等焦灼。

军队固然可以弹压骚乱，维持秩序，却不能冲进粮行强令开仓，更不能对不肯卖粮的商人妄动刀兵——否则，那些正等着抓他把柄的官员，立刻就会扣上“纵兵掠商”、“暴虐无道”的罪名。

在这场天灾与人祸交织的浩劫面前，活下去，对许多人而言，竟成了一种遥不可及的奢望。

“薛灵。”青罗站在码头边，望着浑浊的河水，声音有些发哑。

她终于不再将所有希望寄托于那条虚无缥缈的粮道。

“姐姐。”薛灵悄然出现在她身侧。

“让星三、星四、星五，三人快马往京城方向再探五百里。”青罗的声音很轻，却带着决断，

“看看究竟有无运粮队前来。若有，即刻回山回报。另外……把所有人都召回山上。”

薛灵眼神一凝：“所有人？”