太原总署外，黑压压的饥民如同涌动的潮水，愤怒与绝望的声浪几乎要将大门冲垮。石块、泥块夹杂着污言秽语，雨点般砸向紧闭的大门和高墙。

士兵组成人墙，盾牌相连，勉力维持着最后的防线，但他们脸上也写满了不忍与沉重。这些百姓，也曾是他们发誓要守护的人。

大门，在万众瞩目之下，缓缓打开了。

一个人走了出来。

不是甲胄森然的将军，不是前呼后拥的官吏。

只有永王纪怀廉一人。他褪去了所有皇子的华服与仪仗，只着一身沾满尘土的靛蓝常服，身形瘦削得如同风中的竹竿，眼窝深陷，颧骨突出，唇上干裂的血口触目惊心。

数日不眠不休的煎熬，已将他昔日清贵俊朗的容颜磨损殆尽，只剩下刀削斧凿般的冷硬轮廓，和一双布满血丝、却燃烧着某种决绝火焰的眼睛。

一块碎石飞来，擦过他的额角，留下一道血痕。

他没有躲，甚至连眉头都未曾皱一下。更多污物和唾沫飞来，他只是静静地站着，任由它们落在身上。

然后，他用那嘶哑得几乎破碎的声音，对着眼前攒动的人头，对着那一张张或愤怒、或麻木、或空洞的面孔，沉声道：

“请诸位稍候。本王今日，定能筹到粮食。”

没有激昂的保证，没有煽情的安抚，只有一句平静到近乎荒凉的承诺。

声音不大，却奇异地穿透了嘈杂的喧哗，砸进每个人惶惑的心底。

他站在那里，像一杆被狂风摧折却不肯倒下的旗，明明狼狈不堪，却莫名让人感到一种孤注一掷的安心，以及……某种令人心悸的寒意。

隐藏在暗巷角落的北斗众人，将这一幕看得清清楚楚。

五十一双眼睛，紧紧盯着那个孤独而挺直的身影。

许多少年下意识地攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心。

这是他们心中敬仰的永王殿下，那个曾鲜衣怒马、谈笑间令他们心折的清贵皇子，如今……却已瘦脱了形，胡茬满面，如同从地狱边缘爬出的修罗，眼中燃烧的，是近乎疯狂的杀意。

青罗的眼泪，毫无预兆地汹涌而出。

她死死咬住下唇，不让自己呜咽出声，身体却控制不住地颤抖起来。

她从未见过他这般模样。那个从容镇定、连发怒都带着分寸的纪怀廉，此刻却像个被逼到悬崖边的困兽，要用最暴烈、最血腥的方式，为自己，也为这满城百姓，撕开一条生路。