周廷芳脸上肌肉微微抽动：“永王这是凭一人之力，硬生生将本官也拖上了这条险船！如今唯有尽快将他彻底埋葬在太原，让后续赈粮能顺利进来，我将来才能将粮道被阻、信息断绝这一切罪责，全部推到一个死人身上。

也唯有如此，才能为下一个前来收拾残局的赈灾钦差，铺好立功之路。否则……你我皆死无葬身之地！”

众官员听得脊背发凉，方才那点送人回京的念头早已烟消云散。

“自永王入太原府那日起，局面便未曾如预想那般发展。”周廷芳继续道，“粮商闭市，本是第一记杀招，要逼他在无粮绝境下自乱阵脚。谁知他竟弄出什么‘野物掺食’、‘星君托梦’的鬼名堂，生生将沸腾民怨暂时压下！”

“张氏更是不争气！囤粮居奇也就罢了，偏偏粮仓还走了水，烧得干干净净！什么‘天罚’？骗骗愚民罢了！可偏偏就有人信！张家人日日来哭嚎，若非顾忌太多，本官早让那张东家在狱中‘暴病而亡’！”

提到“天罚”，几名官员交换了一个畏惧的眼神。

周廷芳继续道，语气愈发阴沉:“如今他又他弄出个‘分坊制’。本官原以为，此制推行，必赖地方官吏。只需将各坊‘官长’、‘坊长’换成自己人，便可暗中掣肘，甚至架空此制。谁曾想……”

他重重吐出一口浊气：“谁曾想他竟以军法管制这些‘官长’、‘坊长’！延误推诿者，轻则杖责，重则下狱，甚至以‘贻误赈灾、动摇民心’论处！

“涉及身家性命，那些原本应听命于你我的人，哪个还敢阳奉阴违？反倒成了替他卖力推行此制的急先锋！”

一名官员低声附和：“确是如此。永王以随行赈灾的京官为主干，抽调太原卫可靠兵卒为辅，组成巡查督管队，直接对各坊负责。

“告示直接张贴于各坊，由坊长、官长执行，不再经州县衙门层层转达。五日……仅仅五日，各坊框架便已成型。长此以往，布政使司、府衙的政令……”

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周廷芳脸色更加难看：“继续让他这么搞下去，不出月余，太原城内政令、民情、乃至钱粮调配，便全握于总署之手。我这个布政使，和衙门里诸位同僚，都可以关门回家了！”

密室中气氛凝重至极。那佥事想起先前话头，小心翼翼问道：“那……使君，这些世家子弟……究竟如何处置？京中追问起来……”

周廷芳沉默良久，忽然问了一个看似不相干的问题：“永王殿下，已有多少日未曾召我等前往总署议事了？”

众人一愣。幕僚答道：“自那日灾民围攻总署……永王殿下便再未公开召见过布政使司、按察使司及府衙主要官员。算来，已有十余日了。”

“十余日……”周廷芳喃喃重复，嘴角扯出一个冰冷的弧度，“赈灾救民，千头万绪，正是用人之际。可他这个钦差，却将我们这些山西本地最高职司的官员，晾在一边，十余日不闻不问。”