“先生，您学问大，可知咱们太原府地界，有没有什么地方，名字里带‘雀’字或者‘鼠’字的？或者……合起来叫‘雀鼠’什么的？”

老先生皱起眉头，将修补的书页放下，捻着胡须沉吟：“雀……鼠……地名？”他闭目思索，口中念念有词，“太原府辖内，山川关隘……雀山？未曾听闻。鼠谷？亦是无稽。雀鼠……雀鼠……”

他忽然睁开眼，浑浊的眼中闪过一丝惊疑不定的光：“雀鼠……莫不是‘雀鼠谷’？老夫年少时听长辈提过，太原西南方向，有一处险峻山谷，因其形似雀鼠争食，故老传言称‘雀鼠谷’。然此名久不常用，如今……似乎多称其关隘为‘雀鼠关’？”

“雀鼠关？！”赵四郎眼睛骤然亮了，像点燃了两簇火苗！昨日那“恶雀硕鼠拦粮”的传言，今晨遍地的“雀鼠”虫字，还有先生口中这西南方向的“雀鼠关”！

一切，仿佛被一条无形的线串联了起来！

“多谢先生！多谢先生！”赵四郎激动地连连作揖，转身就跑。

老先生看着他飞奔而去的背影，又看了看坊口隐约可见的、围观看字的人群，摇了摇头，重新拿起那本《千字文》，低叹一声：“多事之秋啊……”

赵四郎没回家，也没去登记。他径直奔向坊里几个平日一起做苦力、胆子大、家里也快揭不开锅的兄弟家。

不到半个时辰，五六个精瘦的青壮，便跟着赵四郎，趁着坊门初开、守卒换防的间隙，背着简陋的包袱，低头匆匆出了永平坊，朝着西南方向而去。

他们并非个例。

这一日，类似的场景在太原城不同的角落悄然上演。

有的是像赵四郎这样自己“悟”出来的，有的是听了旁人隐约的提点，有的则干脆是坊间几个胆大的凑在一起，觉得“雀鼠”二字必有所指，与其在城里等死，不如出去搏条生路。

十拨人。

至少十拨规模不等、三五人到十余人不等的青壮队伍，以各种方式，或分散，或结伴，在“雀鼠”流言与“无粮”恐慌的双重驱使下，悄悄离开了他们被困多日的太原城，目标不约而同地指向了西南方。

他们不知道前方等待的是什么，是传说中的粮队，还是可怕的“恶雀硕鼠”，抑或是其他更凶险的存在。

他们只知道，留在城里，很可能真的会饿死。出去，或许还有一线生机。