乾清宫外，内侍高安将她拦下，面露难色：“淑妃娘娘，陛下有旨，今日不见……”

“高公公！”齐淑妃泪如雨下，声音哽咽，“本宫自知有错，但实在惶恐，不知所犯何过，竟惹陛下如此震怒？恳请公公通禀，让本宫见陛下一面，哪怕只叩个头请罪……”

高安犹豫片刻，终究还是进去禀报了。

不多时，他出来，低声道：“娘娘请进吧，陛下……心情不佳，您千万慎言。”

齐淑妃心中一紧，更加忐忑，垂首走了进去。

乾元帝正在批阅奏章，头也未抬，殿内气氛凝滞。

“陛下……”齐淑妃噗通一声跪倒在地，未语泪先流，“臣妾愚钝，实在不知齐家如何惊扰了永王赈灾？

“永王殿下远在山西为民操劳，齐家虽在晋地有些产业，但绝无胆子阻碍钦差公务啊！

“定是下面的人胡作非为，臣妾愿替家族请罪，恳请陛下明察……”

她一边哭诉，一边小心观察着皇帝的脸色。

乾元帝终于放下朱笔，抬眼看她，目光冰冷，没有丝毫往日的温情。

“不知？”他声音不高，却带着沉沉的威压，“你自己生养的皇子，这些年与齐家盘根错节，勾连些什么，你心中当真一点不清楚吗？”

齐淑妃哭声一滞，心脏狂跳。

“陛下……怀信他……他性子是直了些，或许与舅家往来密切，但绝不敢……”

“绝不敢什么？”乾元帝打断她，冷哼一声，“朕看他是胆大包天！你再在此哭闹纠缠，便不要怪朕不顾念皇家颜面，将事情都摊开来！”

皇家颜面！

齐淑妃如遭雷击，猛地抬头，对上皇帝那双深不见底、寒光慑人的眼眸，后面所有辩解求情的话都堵在了喉咙里。

一股灭顶的寒意瞬间席卷全身。

陛下说……不顾皇家颜面？那意味着……怀信做的事，已经到了足以撕破皇家最后那层温情面纱、公之于众都难以遮掩的地步？！

难道永王遇袭……真的与怀信、与齐家有关？！