“另，派快马持本王密信，前往大同军镇，面呈郭骁都督。”他取过一封早已写就、用了特殊火漆的信函，“请郭都督在边境适当增兵巡防，威慑可能北窜之残敌，并随时准备应本王请援。”

“遵命！”黄拱双手接过密信。

“沈先生。”纪怀廉最后看向肃立一旁的沈如寂。

“草民在。”沈如寂躬身。

“随军医官与药材已分拨各路。先生与令师弟，便随本王中军行动。沿途若遇毒伤、疑难重症，或缴获可疑药物，需先生即刻辨识。”

纪怀廉语气平和，却带着不容置疑的托付，“此外，先生对南境秽毒既有了解，齐家或有余孽狗急跳墙，再行投毒之事，也需先生提前预备防范之策。”

“草民必竭尽所能。”沈如寂深深一揖。他知道，这不仅是用其医术，更是将其置于眼皮底下，同时给予一定的信任与责任。他别无选择，只能接受。

“各自准备，依计行事，不得有误。”纪怀廉放下细杆，目光扫过众人，“此番清剿，旨在一举铲除毒瘤，安定河东。望诸位同心戮力，以报皇恩。”

“谨遵王命！”众将齐声应诺，杀气盈室。

众人退去，各自疾行准备。纪怀廉独自立于图前，手指无意识地按在左肩的箭伤处，那里仍隐隐作痛。

布局已定，然战场瞬息万变，齐家经营多年，那三千私兵亦非泥塑木雕。此战，关乎他在河东的威望，关乎父皇的期待，更关乎……能否真正斩断伸向他的毒手。

他走到窗边，望向东南方向。太原府……她应该已经到了。有姚炳成在明，有星卫在暗，她当可无虞。

同一时刻，晋州北山，某处隐秘的煤窑深处。

昏暗的油灯下，几张粗犷而凶悍的面孔围着一张破旧木桌。

空气浑浊，弥漫着煤尘与汗液混合的气味。

“……江州与京城的消息，大家都知道了。”坐在上首的是一个脸颊有刀疤的壮汉，声音低沉沙哑，“齐公（齐振海）被召回，明升暗降。咱们在朝里的倚仗，算是折了一半。永王拿到了圣旨，手握生杀大权，正调兵遣将，第一个要开刀的，恐怕就是黑石岭和西沟。”

“疤爷，咱们怎么办？难道就在这里等死？”一个年轻些的头目急躁道，“三千弟兄，总不能全部束手就擒！”

“等死？”被称作疤爷的刀疤汉冷笑一声，眼中闪过狠厉，“齐公虽然暂时失势，但齐家还没倒！咱们这些年，替齐家干了多少见不得光的事？挖私矿，贩私铁，甚至……袭击钦差的车队！真落到永王手里，有十个脑袋也不够砍！”

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他环视众人，压低声音：“上边……递了最后的话过来。”