同时，钱佑宽那边……也是个麻烦。

想到钱佑宽，周廷芳眼中闪过一丝不易察觉的冷意。

几乎同时，按察使司衙门，内宅。

往日里还算有些威仪的按察使钱佑宽，此刻正裹着厚厚的锦被，靠在拔步床上，脸色蜡黄，嘴唇发白，额头上还敷着一块湿巾，一副气息奄奄、重病缠身的模样。

房间里弥漫着浓重的药味。

他的心腹师爷弯着腰，在床前低声禀报着外面的消息——城外袭击、流寇被擒、永王在前线的动向……

钱佑宽听着，闭着眼睛，眼皮却不住地颤动。

每听到“流寇”、“擒获”、“永王”这些词，他放在被子下的手就忍不住抖一下。

“……周布政那边，派人来问，说是有几件涉及旧年齐家田产纠纷的卷宗需要调阅，问大人身体可否支撑，若不行，他们便派人来取，或……代为处理。”师爷小心翼翼地说道。

钱佑宽猛地睁开眼，眼中充满了惊惧和怨毒，声音嘶哑：“他……他是想趁机把手伸进按察使司！想查我！想灭口！”

“大人息怒！”师爷连忙压低声音，“周布政表面功夫还是做的，只说体恤大人病体。咱们……咱们如何回复？”

钱佑宽喘息了几下，强迫自己冷静，但声音依旧发颤：“给……给他！他要什么卷宗，只要不涉及……不涉及那几件要命的，都给他！态度要恭顺，就说本官昏聩，被齐家蒙蔽多年，如今追悔莫及，一切但凭周布政与朝廷做主……咳咳咳……”

他说着又剧烈咳嗽起来，仿佛真的大限将至。

师爷连忙递上温水，一边替他抚背，一边低声道：“那……永王殿下和姚侍郎那边？今日擒获流寇，或许是个机会……”

钱佑宽浑浊的眼睛里闪过一丝挣扎和希冀，他抓住师爷的手，用力握紧，指甲几乎掐进对方肉里，声音低得如同耳语：“找……找最可靠的人，绝不能让人察觉是咱们府里出去的……去给姚侍郎递个话……不，直接想办法，看能不能送到永王殿下亲信之人手中……”

他喘了口气，继续道：“就说……北山叛军中，有个叫‘疤爷’的头目，早年曾在晋州矿监手下做过护矿头子，与当时晋州一个姓黄的押司过从甚密……那黄押司后来因贪墨被革职，但其妹夫，如今好像在太原府衙户房当个小书办……此人或许……或许知道些疤爷的旧关系，或能提供点线索……”

这是他绞尽脑汁，从记忆角落里翻找出来的、看似有价值、又不直接指向自己核心罪证的一条信息。足以向永王示好，又不会立刻引火烧身。

小主，

“另外，”钱佑宽眼中恐惧更甚，“告诉送信的人，万一……万一事有不谐，被周廷芳的人截住或发现了，就说是有人栽赃，是齐家余孽故意离间！千万不能牵扯出是我授意！还有……我让你准备的那些东西……准备好了吗？”