他目光如炬，看向青罗：“姚掌柜，外面如今……是谁在主事？”

青罗心念电转，几乎不假思索：“是府兵校尉路鸣。”声音平稳，听不出半分异样。

她绝不能在此刻泄露纪怀廉已归的消息。

一旦齐木或其部下知晓永王本人就在一墙之外，局势将彻底失控——任何“不杀”的谈判都可能演变成你死我活的要挟。

她不能让自己成为日后所有对手眼中那个可以挟制纪怀廉的软肋。

齐木深深地看了她一眼，似在审视这话的真伪。

他并未完全相信，但也无法证伪。路鸣的人确是守护总署的府兵。

只是，能如此快控制外围、令齐火等人无声消失，路鸣真有这般能耐？

“路校尉……好手段。”齐木不置可否地应了一句，随即话锋一转，切中要害，“姚掌柜，非是齐某不信你。但此刻，你绝不能离开这总署半步。”

他撑着受伤的手臂，缓缓站直身体，虽脸色苍白，气势却不容忽视：

“其一，我等兄弟性命，皆系于沈先生一方之上。药材未齐，毒性未明之前，你是我手中唯一的‘信物’。你若离去，外面弓弩齐发，我等顷刻间便是瓮中之鳖。”

“其二，”他目光扫过院中自己百余名亲卫，又掠过丙一等星卫，“即便路校尉守信，我这些兄弟心中不安，若见你离去，恐生哗变。届时刀剑无眼，便是血流成河，你‘不杀’之愿，立成泡影。”

青罗哑然。齐木所言，句句在理。她此刻离开，确有可能触发最坏的连锁反应。

“那齐兄意欲如何？”她稳住心神，问道。

齐木言简意赅:“等药抓来，我至少一部分兄弟确认脱离险境。在此之前，劳烦姚掌柜在此‘做客’。至于外面……”

他顿了一下，眼中锐光一闪：“请姚掌柜修书一封，或派一位信得过的身边人，出去告知路校尉：总署之内，暂由我齐木‘协防’，请他约束部众，勿要靠近，勿要异动。待内里事毕，我自会与姚掌柜一同，给他一个交代。”

这是要将总署暂时变成一块孤立的谈判区，隔绝内外，争取时间。

他用了“协防”二字，给了双方一个台阶，也暗示了他暂时不会伤害青罗——人质若死，协防便无从谈起。

青罗默然片刻，点了点头：“好。便依齐兄。丙一，你持我信物出去见路校尉，传话即可，不必多言。”

她褪下手腕的佛珠递给丙一，目光交汇间，已传递了“不可泄露王爷在此”的警示。

丙一重重颔首，接过绋珠，转身大步走向院门。齐木并未阻拦，只示意两名亲卫远远跟上，直到丙一身影消失在门外。