“属下斗胆妄言。若真如此，那幕后之人，不仅狠毒，而且……对殿下在太原处置齐氏的细节，恐怕都知之甚深。此非寻常仇寇所能为。”

书房内陷入一片死寂。

纪怀廉负手而立，面上怒意未消，眼底的寒冰却渐渐被一层更深沉的思量所取代。

夏木这番话，与他心中所疑不谋而合。

“为齐木报仇”……喊得如此响亮，生怕别人不知他们是齐氏余孽。

若真是齐木旧部，隐匿还来不及，何必自曝身份，将所有人的目光都引到“齐氏”和“齐木”这两个已无害的名字上？

除了给朝廷一个继续清剿的明确理由外，有何益处？

除非……他们的目的，本就不是复仇成功，而是要坐实余孽未清，要毁了他“平叛有功”的清名，要让他背上“处置不力”、“养寇为患”的罪名！

纪怀廉缓缓踱步至窗边，望着窗外被严密守卫的庭院，沉默良久。

他转过身，重新审视跪在地上的夏木。此人冷静、敏锐，对局势和人心有着清醒乃至冷酷的判断。

“起来吧。”纪怀廉终于开口，声音恢复了平日的淡漠，听不出情绪。

“谢殿下。”夏木依言起身，垂手侍立。

“你方才所言，不无道理。”纪怀廉走回书案后坐下，“此事，本王自会详查。齐氏旧部名册，亦会立刻核对。”

他指尖轻轻叩击桌面，目光锐利如昔：

“夏木，你对此类私兵行事风格、可能藏匿之处乃至某些不为人知的暗线，应当比旁人更为了解。”

夏木心头一凛，他躬身道：“属下必定竭尽全力，为殿下分忧，查明真相，以证清白。”

“好。”纪怀廉微微颔首，“但有两点——”他顿了顿：

“第一，未经本王允许，不得与任何旧部或可疑之人接触，包括传信。”

“第二，”纪怀廉的目光深邃，“若发现任何与霍邑袭击者相关的线索，无论巨细，即刻密报于本王，不得有丝毫延误或隐瞒。”

“属下遵命！”

“去吧。”纪怀廉挥了挥手。

夏木悄无声息地退出了书房，融入外面的阴影之中。

纪怀廉独自坐在书房内。

假借齐氏之名……会是谁呢？端王？晋王？还是……或与齐氏有旧怨、想趁机搅混水的人？