“所以要探。”纪怀廉看向霍通，“此事需传讯晋王，派精骑深入阴山以北三百里，查探是否另有北狄大军调动。若有——”

他拿起一面黑旗，插在沙盘上雁门关后方：“南蛮则必为佯攻，拓拔宏这三万前锋，便是诱饵。真正的主攻方向，必是雁门关。一旦破关，北狄大军可直取河东，切断我北境与中原联系。”

堂内一片哗然。

“直取河东？”有人失声，“那岂非……”

“岂非北境全线危矣，京城亦将危矣？”纪怀廉接过话，声音沉冷，“所以必须查清。若北狄真有后手，南蛮这两万兵力围攻剑南关，便绝对是佯攻牵制。”

他转向沙盘西南侧：“剑南关易守难攻，南蛮大将蒙阔用兵谨慎，绝不会以两万兵力强攻。他们围而不打，等的就是北境战起，朝廷分兵。”

霍通死死盯着沙盘，额角渗出冷汗：“殿下此言……可有把握？”

“七成。”纪怀廉道，“本王曾听人说起，五年前北境那场仗，拓拔宏便是以八千骑兵为饵，诱使我军出击，而后两万伏兵从侧翼杀出，若非夏将军及时识破……”

他并不是听说，而是亲历此战，对拓拔宏此人知之甚多。

他没说完，但堂内几位老将已想起那场战事，脸色皆变。

“所以，”纪怀廉一字一句，“还请霍尚书立即布署：一、传讯晋王深入查探；二、雁门关增兵固守，但不可轻易出关迎战；三、剑南关按兵不动，派小股部队试探南蛮虚实。”

一位年轻侍郎质疑：“若按殿下所言，北狄真有后手大军，雁门关三万守军够吗？”

“不够。”纪怀廉坦然，“但若分兵两地，更不够。当务之急是查明真相——若北狄确为主攻，则调大军北上，全力守雁门；若南蛮是真攻，再调兵西南不迟。”

他顿了顿，补充道：“而且，若晋王探查到北狄后手大军，若能设法截断其与前锋联系，令三万前锋孤军深入，反成瓮中之鳖。我大奉便可反击，关门打狄狗！”

霍通沉思良久，缓缓点头：“殿下所言，确有道理。只是……边关军情传递缓慢，等晋王回讯，至少需五日。”

“五日，雁门关守得住。”纪怀廉道，“拓跋宏用兵虽狡，但极谨慎。在未探明关内虚实前，绝不会贸然强攻。这三日令前锋挑衅，便是试探。”

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他看向堂内诸将：“可传令雁门关守将——紧闭关门，严防死守，任敌军如何挑衅，绝不出关迎战。只要守住五日，真相自明。”

霍通终于下定决断：“好，便依殿下所言。传令——”

军令一道道发出，兵部大堂忙碌起来。

纪怀廉站在沙盘前，看着那些移动的旗标，心中却想着青罗的那句话：“围锦打援，关门打狗……”

若真如他所料，这一局，便是大奉与北狄的生死博弈。

而胜负手，就在那支尚未现身的大军身上。

同一时刻，紫宸殿御书房。

乾元帝披着外袍，听着兵部急报，面色沉凝。三公及各部尚书皆在，气氛压抑。