于是，宝玉、贾珝、王仁、王信并黛玉、宝钗、探春、湘云等人，便辞了出来，往后面暖阁里去。

暖阁里早已笼了暖盆，设着小巧的桌椅。众人坐下，丫鬟们端上精致的茶果。宝玉因身上不便，独自占了一张软榻侧靠着。王仁显然与宝玉更熟络些，便挨着宝玉坐下，低声说起京中近日的趣闻，什么新开的戏班子，哪家又得了稀罕玩意儿之类。宝玉听得颇有兴致，不时问上几句。

贾珝则与王信坐在一处。他见王信有些拘谨，便主动寻些话题，问起他平日读什么书，可曾习武。王信见贾珝态度温和，渐渐放松下来，答道：“父亲督促得紧，四书是常读的，只是资质愚钝，进益不大。骑射倒是自幼练习，只是不及大哥娴熟。”言语间颇为老实。

贾珝鼓励道：“信表哥过谦了。文武之道，一张一弛，能兼顾便是极好的。”他又问了些边关风物——王子腾常驻京营，但早年也曾戍边，王信幼时或许随军住过。王信果然眼睛一亮，说起些边塞的辽阔风光与异域人情，虽言语朴素，却也引人入胜。

那边厢，黛玉、宝钗、探春、湘云几个姊妹也自成一圈。湘云快人快语，拉着宝钗问王家兄弟的事。宝钗从容应答，言辞得体。黛玉则安静地捧着一个小手炉，偶尔与探春低语一句，目光似是不经意地扫过正在与王信交谈的贾珝，见他言谈从容，照顾着略显内向的表弟，神色温和，便又垂下眼帘，长长的睫毛在白皙的脸颊上投下淡淡的影子。

过了一会儿，王仁大概是和宝玉说得乏了，又或是想在这些出色的表妹面前卖弄，便凑过来对贾珝道：“珝表弟，听闻你结交了一位朋友，便是前些时日在圣上面前论水利的张举人？不知是何等样人物？改日可否引见一二？”他语气中带着几分好奇，也藏着几分对“举人”身份的不以为然。

贾珝心中明了，这位表兄并非真心向学，只怕是听闻了圣前应对的名头，想来凑个热闹。便淡淡道：“张兄品性高洁，学识渊博，是真心做学问的人。如今正在备考春闱，闭门苦读，怕是不便打扰。待他日得闲，再为表兄引见不迟。”

王仁碰了个软钉子，讪讪地笑了笑，道：“那是自然，春闱要紧。”便又转回去与宝玉说话。

探春在一旁旁观，心中暗赞贾珝应对得当，既全了亲戚情面，又维护了朋友的清静。

众人又说笑了一会儿，前头传来话，说宴席已备好，请哥儿姐儿们过去用饭。这大年初一的午宴，虽不及昨夜除夕家宴那般盛大，却也是极尽丰盛。因有外客王子腾家的人在，贾赦、贾政、贾珍、贾琏等皆出来作陪，男女分席而坐，自是又一番热闹景象。

席间，许氏对贾珝更是青眼有加，不时问他的功课，又嘱咐王仁、王信多与他亲近。王夫人见娘家嫂子如此看重自己的儿子，面上也觉有光，对贾珝更是和颜悦色。

宴毕，又吃了回茶，许氏方带着王仁、王信告辞而去，临走前又再三邀请贾母、王夫人并贾珝等得空过府去玩。贾母、王夫人亲自送至院门口，看着他们上了马车方才回来。

送走王家客人，贾珝略觉疲惫，正想回自己院子歇息片刻，却见贾兰从那边过来，规规矩矩地向他行礼拜年。贾珝见他小脸严肃，一本正经的模样，心中爱怜，拉了他的手问道：“一早去给你母亲拜年了吗？”

贾兰点头：“去过了。母亲说，一会儿还要去给老爷、太太磕头。”

贾珝点头，想起自己也该去贾政处一趟，便道：“那你随我一同去吧。”